蓬勃发展的硅 IP 业务

作者：SmartDV 北美应用工程总监Bipul Talukdar

不久前，成为第三方硅知识产权 (IP) 供应商在电子系统设计 (ESD) 社区风靡一时。拥有笔记本电脑的工程师可以坐在他们的家庭办公室或车库中，设计一个 IP 功能块，瞧，他们从事的是 IP 业务。

时代在变，即时 IP 提供商业务已经成熟，包括大型全球公司、独资经营者以及介于两者之间的一切。第三方硅 IP 丰富、可配置和商品化，以支持系统、处理器和外围设备、接口协议、内存和模拟应用程序。IP 可以以不同的方式封装，包括软 IP（软件）、硬 IP（物理布局），甚至作为“小芯片”，即提供 IP 功能的单个硅芯片。收入，根据最新的 ESD 联盟市场统计服务 (MSS)新闻稿，2019 年第四季度总计 9.006 亿美元，比 2018 年第四季度增长 4%。四季度移动平均增长 10.1%。鉴于其早期的“两个工程师在一个车库”的形象已经发展成为一项价值数十亿美元的全球业务，这一点尤其重要。

一路走来，曾经被认为是严格的交易业务现在被理解为面向服务的业务。这也意味着一种尺寸的 IP 并不适合所有片上系统 (SoC) 设计组。服务用户是商业模式的重要组成部分，许多项目组需要量身定制的 IP。例如，一个小组对其从第三方供应商处获得的 IP 有特定要求，这意味着删除该块的某些功能。这不是一个繁重的要求，但它要求 IP 提供商具有服务模式的思维方式和灵活的意愿。对于用于高速应用的前沿 IP，供应商通常需要在集成期间成为芯片设计团队的一员，以确保 IP 能够提供所承诺的性能。

精明的芯片设计人员现在在选择第三方 IP 提供商时更加挑剔。毕竟，今天的芯片装载了第三方和可重复使用的 IP 构建块——在某些情况下，100% 的芯片——所有这些都是为了减少上市时间延迟。在公司自己的设计中，来自不同供应商的 IP 集成无法通过构造来实现。确保最终设计的正确功能是一项挑战，需要与提供按需支持的忠诚、可信赖的 IP 供应商合作。

这意味着对合适的知识产权提供商进行研究和仔细评估，所有这些提供商都必须有良好的业绩记录。需要考虑其他因素，例如 IP 如何满足芯片设计人员的要求、成本、许可模型的类型、验证支持、参考和主动评估。积极的评估可能意味着供应商愿意根据超出现有标准和在评估时间范围内交付的规范所需扩展来定制现有 IP。

最重要的是审查 IP 提供商的技术支持、服务模型、文档和测试套件（如果适用）的响应能力。

随着时间的推移，硅 IP 商业模式已经发展成为一项蓬勃发展的业务，并且对于面临复杂性问题和上市时间压力的芯片设计人员来说是必不可少的业务。选择正确的 IP 提供商可能与设计规范一样重要。

审核编辑 黄昊宇