从存储厂商的收购看闪存市场的未来

　　虽然关于SSD在未来几年会不会完全取代传统硬盘的市场地位的争论现在还是存在，但是已经很少有人会怀疑闪存是当下最为明显的一个存储发展趋势。所有的存储厂商都被卷入了闪存带来的变革当中。现在闪存市场上可谓是各种闪存方案齐飞，各种收购共存的状态。

　　说起闪存市场的上的收购，现在我们看到的大约有这样几类。第一类：传统硬盘厂商收购。最近的两则这种收购是西部数据收购闪存大拿sTec，另一个是闪迪收购Smart Storage，当然现在很多人将目光投向希捷，因为希捷虽然研发了自己的闪存产品，但是收购闪存厂商仍然是希捷快速提高其闪存能力的最佳方式;第二类：阵列厂商对闪存厂商的收购。这类收购最有名的应该是IBM对TMS的收购以及EMC收购XtremIO以及ScaleIO，这种收购是最为容易理解的。

　　作为存储巨头，收购使得他们可以快速的进入一个自己并不擅长的领域。显然巨头们不想在闪存变革过程中落在后面。所以收购初创厂商加快全闪存阵列的研发室巨头们的统一观点;第三类就是PMC和LSI这种芯片厂商对闪存芯片技术的收购，PMC收购IDT闪存控制器业务和LSI收购SandForce都是这类收购的代表，由于闪存控制器是SSD中最为核心的技术，所以PMC收购IDT闪存控制器业务就非常有利于PMC成为闪存卡的关键组件中的一个领导厂商。

　　PMC完成对IDT 闪存控制器业务的收购

　　收购的消息最先出现在今年的5月底PMC宣布收购IDT的企业闪存控制器业务、相关的知识产权以及基于PCIe的交换技术和75项专利，除此之外，还有 50名IDT员工将加入PMC，这次的交易金额达到了九千六百万美元。之所以选择IDT，主要是因为IDT在闪存控制器以及PCIe方面技术的积累，IDT企业级闪存控制器事业部拥有领先的PCIe闪存控制器产品线，其中包括：全球首款用于SSD应用的内置PCIe控制器、首款用于PCIe 解决方案的NVMe 企业级闪存控制器及首款用于PCIe解决方案的NVMe NV-DRAM控制器等。

　　IDT相关团队在PCIe交换、复杂的SoC和NVMe方面研究深入，且成功研发了三代PCIe交换和闪存控制器产品。PMC作为一家致力存储技术研发的厂商，在闪存技术上也有诸如maxCache以及SAS闪存控制器等技术。收购势必促进两者将各自的技术进行融合实现优势互补，并加速PMC闪存产品的推广速度。PMC表示对IDT闪存控制器业务的收购使得PMC的PCIe闪存控制器的上市时间提前两年。除了技术上的互补，这宗收购还讲为PMC带来一些之前和IDT有稳定合作关系的数据中心、OEM和SSD客户。

　　值得一提的是IDT是NVM Express（NVMe）工作组的创始成员，这个组织于几年前成立，着重于制定企业级以及客户端SSD软件接口标准的制定。IDT 也是NVMe推动组的成员，其他成员包括Dell、Intel、EMC、NetApp、Oracle以及Cisco，目的是推动PCIe SSD标准的演进。这样一个身份也将给PMC在PCIe闪存市场上的发展起到一个很大的推动作用。

　　PMC收购IDT之前已有LSI收购SandForce的案例。现在LSI的SandForce 芯片已经研发至第二代，而且SandForce的加入使得LSI在企业及个人消费SSD市场上都表现的很强势，LSI称现在公司已经做到了闪存市场的第二名。相比LSI，根据IDT的定位，这宗收购收购预示着PMC更倾向于企业级SSD技术的研发以及在PCIe闪存控制器的规范上有一定的话语权，而不是大力的推行市场策略，这点和LSI尚有差异。

　　根据IDC报告，企业级SSD市场在2016年将占据整个SSD市场销售的一半，达到约70亿美元。根据PMC的预测，2016年用于企业级SSD的 PCIe和SAS控制器的整个市场将翻两番，达5亿美元。当然闪存阵列以及闪存软件等市场也会随着SSD高速发展而逐渐走向繁荣。

　　我们看到闪存市场的整合还在继续进行，未来的闪存市场还将迎来大的变革。