
二十一世纪以来,全球气候变化压力与城市交通拥堵问题持续加剧,推动着交通出行方式向立体化、绿色化、智能化方向发生深刻变革。在此宏大背景下,低空经济作为全新的经济形态,其关键基础设施:城市空中交通(Urban Air Mobility, UAM)体系的构建已从科幻步入现实议程。电动垂直起降飞行器(electric Vertical Take-Off and Landing, eVTOL),作为UAM网络中执行客运与货运任务的理想载具,正成为全球航空航天、新能源汽车及高科技资本竞相角逐的战略新高地。

第一章:航空动力范式革命与eVTOL电驱系统
eVTOL与传统飞行器的本质区别在于其动力系统的根本性重构。它摒弃了依赖化石燃料、通过复杂机械传动实现动力分配的传统涡轴/活塞发动机模式,转而采用分布式电推进(Distributed Electric Propulsion, DEP) 技术。该技术的物理核心与效能基石,即是本文聚焦的电驱系统。它绝非简单的“电动化替换”,而是一套集成了先进电磁学、高密度电力电子、高效热管理、高可靠材料与智能控制算法的复杂机电能量转换装置。其核心功能是将机载存储的化学能(电池)或氢能,通过电能这一中间媒介,高效、精准、可靠地转化为驱动升力/推力部件(旋翼、涵道风扇或螺旋桨)旋转的机械能。

电驱系统的性能参数,如功率密度(kW/kg)、转矩密度(Nm/kg)、系统效率(%)、过载能力、容错冗余度及全生命周期成本,直接构成了eVTOL整机的顶层设计约束。更高的功率密度意味着在相同起飞重量下可携带更多有效商载或能源,从而延长航程;更高的效率直接转化为更低的运营能耗;而内置的容错能力则是实现单点失效后安全返航或着陆、满足严苛航空安全标准的关键。因此,电驱系统的技术成熟度、可靠性与成本,是eVTOL从验证机走向商业化大规模运营必须跨越的三重门坎。对国内外eVTOL电驱系统技术进展进行系统性、深层次、多维度地梳理与剖析,不仅对学术研究具有前瞻价值,更对指导产业技术攻关、制定行业标准、研判未来趋势具有紧迫的现实意义。
第二章:eVTOL电驱系统深度技术解构
一套完整的eVTOL电驱系统是一个深度融合的多学科工程产品,其卓越性能源自于每一个子部件的极限设计与它们之间的无缝协同。
2.1 高功率密度永磁同步电机(PMSM)
作为动力输出的心脏,eVTOL电机必须在极小的体积和重量内爆发出持续且强劲的动力。
电磁设计的精微博弈:
磁路拓扑:主流采用径向磁通内永磁(IPM)或表贴式(SPM)拓扑。IPM结构利于实现宽调速范围内的弱磁扩速,并利用磁阻转矩提升功率密度,但对永磁体抗去磁能力要求高。SPM结构转矩输出平稳、控制简单,更追求峰值效率。
绕组技术革命:发卡式扁线绕组(Hairpin Winding) 已成为高性能标杆。相较于传统圆线绕组的45-50%槽满率,扁线绕组可提升至70%以上。这不仅显著增加了导线截面积以降低铜损(I²R损耗),其规整的几何形状还优化了散热通道,并增强了绕组端部的结构刚度以抵抗高离心力。然而,其生产工艺复杂,特别是激光焊接点的可靠性与绝缘处理是制造难点。
材料学的支撑:定子铁芯采用0.1mm至0.2mm厚的高牌号无取向硅钢片,并辅以特殊的涂层处理,以最大限度降低高频下的涡流损耗与磁滞损耗。追求极致的轻量化设计已开始探索使用非晶合金或纳米晶合金作为定子铁芯材料,其铁损可比优质硅钢片降低一个数量级,但面临脆性大、加工难、成本高昂的挑战。
转子系统与热机械挑战:
转子需在高速旋转下承受巨大的离心应力。永磁体通常采用分段和表贴式绑扎(如碳纤维缠绕) 或内置式结构来保证机械完整性。对于超高速电机(>20,000 rpm),实心转子或由高屈服强度合金制成的护套是必要设计。
轴承技术:这是关乎寿命与可靠性的关键。陶瓷混合轴承(陶瓷滚珠、钢制滚道)因其更轻的质量、更低的摩擦系数和优异的电绝缘性能,成为高端应用的首选。对于更高可靠性要求的场合,磁悬浮轴承被深入研究,它完全消除了机械接触,可实现零磨损、无润滑和主动振动控制,但其控制系统复杂、功耗高且在断电情况下的保护(降落轴承)设计是关键。
电控是系统的神经中枢,其核心任务是将直流电“雕刻”成驱动电机所需的三相高频交流电。
功率模块的演进:
硅基IGBT时代:技术成熟,成本相对较低,但开关频率(通常<20kHz)和结温(~150°C)限制制约了功率密度的进一步提升。
碳化硅(SiC)MOSFET时代:正在成为航空电控的“新引擎”。SiC器件拥有超高的临界击穿电场强度、高热导率和宽禁带特性。这使得其开关频率可轻松提升至50kHz甚至100kHz以上,从而允许使用更小的无源滤波器(电感、电容);其导通和开关损耗显著低于IGBT,整体效率可提升2-5%;其更高的工作结温(>200°C)放宽了对散热系统的要求。当前挑战在于航空级高可靠性SiC模块的供应链、成本以及与驱动电路的协同优化。
氮化镓(GaN)的潜力:在更高频率(MHz级)应用中展现优势,但目前功率等级和航空可靠性验证尚不充分。
控制与保护算法的深度:
基础控制采用磁场定向控制(FOC),实现转矩与磁链的解耦控制。为进一步提升动态响应和效率,模型预测控制(MPC)、自抗扰控制(ADRC) 等先进算法被引入,以更好地应对飞行过程中负载的剧烈、快速变化。
功能安全与容错设计:硬件上采用多核异构微处理器(如锁步核+应用核),配合冗余的电流/位置传感器和独立的故障检测电路。软件层面严格遵循DO-178C航空软件设计标准,实现多级故障诊断与隔离策略。例如,当检测到某相功率管故障时,控制器可瞬间切换到容错运行模式(如从三相切换到两相运行或启用备用相),确保动力不中断。
2.3 减速器系统
对于高速电机架构,减速器是实现高功率密度的“变速杠杆”。
齿轮设计:普遍采用多级行星齿轮结构,以实现在紧凑空间内的大传动比。齿形设计广泛采用修形技术(如齿廓修形、齿向修形),以补偿负载下的变形,确保在宽负载范围内啮合平稳,从而降低振动与噪声,这对乘客体验至关重要。
润滑与冷却的集成设计:润滑系统必须在所有飞行姿态(特别是大机动)下可靠供油。喷射润滑是高效方案,但需精确设计喷嘴位置与流量。先进的理念是将齿轮箱的润滑油路与电机的冷却油路进行一体化设计,共用油泵和热交换器,通过精密的流道设计使润滑油在冷却齿轮和轴承后,再去冷却电机绕组,实现热管理的全局最优。
2.4 热管理系统:性能释放的“守门人”
冷却路径的演进:
机壳液冷:冷却液在电机和控制器壳体内的流道中循环,带走热量。这是最普遍的中高功率方案,技术相对成熟。
定子芯部直接冷却:将冷却流道直接嵌入定子铁芯叠片内部或外部,紧贴热源,换热效率大幅提升。
绕组端部喷淋冷却/轴心油冷:这是当前顶尖高性能系统的标志。将绝缘冷却油(如PAO或酯类油)通过转子轴心孔道或定子侧的喷嘴,直接喷淋至发热最严重的绕组端部或定子槽内导体表面。这种直接接触换热方式,换热系数可比机壳液冷高出一个数量级,是实现系统级功率密度突破8 kW/kg的关键使能技术。其挑战在于油品与绝缘材料的长期兼容性、油路密封的可靠性以及油雾分离。
相变冷却与热管技术前沿:为应对瞬时过载(如垂直起飞)的极端热冲击,研究将相变材料(PCM) 集成在电机热点附近,在峰值温度时吸收大量潜热,平抑温升。环路热管(LHP) 则作为一种高效的被动传热装置,被研究用于将控制器功率模块等局部高热流密度器件的热量高效传导至主散热器。

第三章:核心架构深度对比与技术选型决策
选择直驱还是减速,是eVTOL项目启动时最重要的顶层决策之一,它决定了后续全部的技术路径、供应链和适航策略。
低速直驱架构的深度剖析:
优势的根源:其核心优势是高可靠性和低噪声,源于系统极简主义。没有齿轮箱,意味着没有齿轮疲劳、点蚀、断齿的风险,没有复杂的润滑系统故障模式,传动链效率曲线在高负载区尤为平坦。
挑战的本质:为了在低转速下直接输出巨大转矩,电机必须设计成多极对数、大直径、轴向长度相对较短的“饼状”结构。这导致:
电磁设计的极限:为产生足够磁场,需要大量永磁体和硅钢片,但其位于大直径处,材料利用率并非最优,导致“吨功率”指标(功率/总重量)提升困难。
结构力学的噩梦:电机转轴和轴承必须直接承受来自旋翼的全部气动载荷(包括非对称挥舞力矩、摆振力矩和陀螺力矩)。这要求轴承具备极高的径向和轴向联合承载能力,且整个转子系统的弯曲临界转速必须远高于工作转速,设计难度极大。
典型应用场景:多旋翼无人机、对噪音极其敏感的空中出租车(尤其中低功率)、以及将可靠性置于首位的无人货运平台。

高速电机+减速器架构的深度剖析:
优势的物理学基础:电机的输出功率基本正比于转速和转矩的乘积。在给定功率下,提升转速可以显著降低电机的输出转矩,从而允许使用更小的转子直径、更少的永磁体和更细的导线(对于相同功率,高速电机电流更小),这是其实现超高功率密度(>5 kW/kg,仅电机) 的物理基础。
挑战的转移与深化:该架构将动力链的复杂性从电机电磁与结构设计,部分转移到了精密机械领域。
减速器的“阿喀琉斯之踵”:齿轮箱的可靠性、寿命和噪声成为系统瓶颈。航空级减速器需要达到数十万小时的平均故障间隔时间(MTBF) ,这对齿轮材料、热处理工艺、加工精度和装配洁净度提出了近乎苛刻的要求。其适航验证需要进行海量的台架耐久试验、过载试验和失效模式测试。
系统NVH(噪声、振动与声振粗糙度)挑战:齿轮啮合产生的高频阶次噪声需要通过精细的宏观参数设计、微观修形甚至采用高分子复合材料齿轮来抑制。整个动力总成的扭转振动模态需要仔细分析,避免与旋翼或机体结构产生共振。
典型应用场景:倾转旋翼/机翼构型(需要大功率紧凑单元)、复合翼构型(巡航时需要高速推进螺旋桨)、以及任何追求极致重量效率的长航程eVTOL。
技术选型决策逻辑:这是一个典型的多目标约束优化问题。决策者需要建立包含重量模型、效率模型、成本模型和可靠性模型的综合评估框架。关键输入参数包括:旋翼设计转速、所需峰值/持续功率、整机设计寿命、目标维修间隔、噪音限值、以及项目团队在电磁设计或精密机械领域的核心能力。通常,当旋翼转速低于1000 rpm时,减速器方案在系统级重量上优势明显;随着转速升高,直驱方案的重量劣势逐渐缩小,而其可靠性优势的权重则随之增大。
第四章:能源形式多元化路径与技术实践
能源形式的选择决定了eVTOL的任务半径和环保属性,电驱系统需与之高度适配。
4.1 锂电全电型
系统特征:架构最简洁,能量路径为“电池->电驱->旋翼”。其响应速度快,控制精度高,噪声频谱易于通过旋翼转速调节进行优化。
技术天花板——电池:当前航空认证级别的高功率型锂电池,其电芯级能量密度在250-300 Wh/kg徘徊,系统级(含电池管理系统、热管理、结构件)则降至170-220 Wh/kg。这直接划定了当前全电eVTOL的经济航程上限大约在100-250公里之间(视构型与商载而定)。
全球领军者实践:
Joby Aviation:代表了垂直整合与深度自研的极致。其电机采用碳纤维套筒转子和碳纤维绕组,前者在减轻重量的同时约束永磁体,后者利用碳纤维的导电性和高导热性,既是绕组又是散热通路,构思极为巧妙。其电控深度定制SiC模块,并与整机飞控深度集成,实现了卓越的功重比和效率。
Archer Aviation与MAGicALL:展示了专业化分工的力量。MAGicALL作为顶级供应商,其电机产品以超过10 kW/kg(电机本体) 的惊人功率密度著称,采用高速油冷设计,为Archer提供“性能核弹”。这种模式使得Archer能快速集成高性能动力,聚焦于整机集成与适航。
Volocopter:其多旋翼方案采用低压(如100V)系统搭配多个中低功率(~20kW)电驱单元。低压系统安全性好,电磁干扰小,电控成本低,体现了在满足安全冗余前提下对商业化成本的思考。

4.2 油电混合动力型
串联混动(增程):发动机与发电机耦合,发电供给电机驱动旋翼或为电池充电。发动机可始终运行在最佳燃油效率点,控制简单,且发动机与旋翼机械解耦,布局灵活。但能量转换链条长(化学能->机械能->电能->机械能),总体效率存在理论损失。
并联混动:发动机和电机均可通过机械传动机构驱动旋翼。在巡航阶段,可由高效发动机直接驱动,减少能量转换次数,理论上长途效率更高。但需要复杂的离合器和变速机构,控制策略极其复杂(需管理两套动力源的扭矩分配与模式切换),机械结构也更繁重。
核心价值与挑战:混动系统通过引入能量密度高达~12,000 Wh/kg的航空煤油,轻松将航程扩展至500公里以上,适用于城际飞行。其挑战在于增加了发动机、发电机、燃油系统,导致整机复杂度、重量和维修成本上升,且仍然存在碳排放和噪声问题。适航取证需同时满足对传统发动机和电驱系统的双重标准,难度叠加。
典型实践:
英国Vertical Aerospace与罗尔斯·罗伊斯:合作开发串联混动系统。罗罗提供高效的燃气涡轮发电机,其技术源于多年航空发动机积淀,在功率重量比和燃油经济性上具有优势。该系统旨在为VA-X4飞机提供城际飞行的可靠动力。
美国Ampaire:在其固定翼混动飞机上验证的“平行混动”(类似并联)技术极具参考价值。它演示了如何在电动机和活塞发动机之间实时分配动力,并在电机故障时由发动机单独提供应急动力,这种动力冗余思想对eVTOL至关重要。

4.3 氢燃料电池型
技术原理与优势:氢燃料电池通过电化学反应将氢和氧转化为水、热和电,效率可达50-60%。液氢的体积能量密度和重量能量密度远超电池,为长航程、大商载、零排放飞行提供了唯一现实可行的技术路径。
系统复杂性:除电驱系统外,必须集成燃料电池电堆(输出特性较软,需搭配DC/DC变换器或缓冲电池)、氢燃料存储系统(高压气氢罐或温度低至-253°C的液氢罐)、复杂的空气管理系统(为电堆提供适量洁净空气)以及废热管理系统(燃料电池效率约50%,另一半能量以废热形式产生,必须有效利用或散出)。
先锋企业突破:
ZeroAvia:是全球氢电航空的旗帜。其采用“燃料电池+电力电子+电机”高度集成的氢电推进模块思路。其ZA600动力系统已成功试飞,正在开发的ZA2000目标功率达2MW,用于支线客机。其技术攻克了高空低温环境下燃料电池的运行、氢气的机载安全管理等难题。
空中客车(Airbus):在ZEROe计划下全面布局液氢技术。其发布的多种氢能飞机概念,包含了改进的燃气涡轮直接燃烧液氢和氢燃料电池驱动螺旋桨两种路线。空客与赛峰(Safran) 合作开发兆瓦级燃料电池堆,预示着一旦技术成熟,向下覆盖eVTOL动力将是必然。
第五章:全球产业竞合态势
全球eVTOL电驱系统发展呈现“美国引领、欧洲深耕、中国追赶”的格局,背后是技术路线、产业生态和适航体系的综合竞争。
美国:创新资本驱动,技术路线多元化,生态活跃
特点:硅谷创新文化+华尔街资本+NASA/军方技术溢出,形成了从初创公司(Joby, Archer)、顶级供应商(MAGicALL)、到科技巨头(如亚马逊投资)的活跃生态。技术路线覆盖全电、混动,且敢于尝试前沿技术(如碳纤维绕组、超高速电机)。联邦航空管理局(FAA) 通过“特别条件”、“问题文件(Issue Papers)”等方式,与行业紧密互动,共同塑造适航标准,路径相对清晰。
欧洲:工程严谨,注重安全与商业化路径,传统巨头转型
特点:深厚的航空工业基础(空客、赛峰、罗罗)和严格的欧洲航空安全局(EASA) 适航体系。欧洲企业更强调基于现有航空标准的高可靠性、可认证性。赛峰的ENGINeUS™电机系列是典范,其设计从伊始就瞄准EASA CS-23/CS-E等法规要求。Volocopter、Lilium等整机厂则更侧重于探索具体的UAM运营场景和商业模式。
中国:市场潜力巨大,政策强力驱动,整机牵引供应链
现状:在整机集成、飞行演示方面进展迅速,涌现出峰飞、时的、沃飞长空、小鹏汇天等一批企业。中国民用航空局(CAAC) 正在加快制定eVTOL审定标准。然而,在电驱系统的核心部件深度设计与适航经验上与国际顶尖水平存在差距。关键短板体现在:高可靠性长寿命航空轴承、航空级高功率SiC模块封装与驱动、满足适航要求的特种电磁线及绝缘材料、以及系统级的耐久性测试验证数据和经验。
突破方向:一方面,整机企业联合国内顶尖科研院所(如北航、南航、浙大)和优势电驱供应商(如精进电动、汇川技术等),针对具体型号进行攻关;另一方面,需在国家层面布局航空级电力电子、高性能电机材料、测试验证平台等基础共性技术,构建自主可控的供应链。
第六章:未来技术前沿与发展挑战
6.1 未来技术趋势
超导推进系统:这是颠覆性的远期方向。采用高温超导材料制备的电机和电缆,可在液氮温区实现零电阻,理论上功率密度可达传统电机的5-10倍,且效率极高(>99%)。主要挑战是低温制冷系统的效率、重量和可靠性。
智能健康管理与预测性维护:在电驱系统关键位置嵌入光纤传感器、温度传感器、振动传感器和局部放电传感器,结合数字孪生模型和机器学习算法,实时评估部件退化状态,预测剩余寿命,实现从“定时维修”到“视情维修”的转变,极大提升运营安全性与经济性。
多电/全电飞机技术向下兼容:大型飞机上发展的高压直流(HVDC)配电系统(如±270Vdc)、电力作动器技术等,经过适配和降本,将为eVTOL提供更高效、可靠的二次能源系统和飞控作动方案。
6.2 面临的严峻挑战
极端环境下的寿命与可靠性验证:如何在地面实验室里,用可接受的时间和成本,模拟验证电驱系统在持续振动、温度循环、高湿度、低气压等综合严苛环境下运行数万小时的可靠性,是适航取证的最大挑战之一。需要发展加速寿命试验方法和等效性分析理论。
成本与规模化生产的矛盾:当前eVTOL电驱系统多为小批量、定制化生产,成本高昂。要实现UAM的普惠化,必须将成本降低一个数量级。这依赖于设计标准化、材料与制造工艺创新(如绕组的自动化生产)、以及供应链的规模效应。
电磁兼容性与网络安全:高功率密集的电力电子设备在狭小空间内工作,产生的电磁干扰(EMI)可能影响机载敏感电子设备。同时,高度数字化的电控系统面临潜在的网络安全威胁,需从硬件和软件层面构建防护体系。
eVTOL电驱系统的发展,是一场融合了极限性能追求、航空安全铁律与商业成本约束的复杂系统工程。它没有单一的“最佳”答案,而是在直驱与减速、全电与混动/氢电、高性能与高可靠性之间,根据具体任务需求寻找动态平衡点。全球竞争已超出单纯的技术比拼,演变为“技术突破、适航认证、供应链整合、运营生态” 的全链条竞争。中国拥有全球最大的潜在市场和强大的制造能力,但在核心技术和适航体系方面仍需奋力攀登。唯有坚持长期主义,夯实基础研发,深化产学研用合作,方能在这场决定未来天空格局的竞赛中,赢得坚实的一席之地。电驱系统的每一次迭代与突破,都将是eVTOL飞越“死亡谷”、实现商业化翱翔的关键助推力。
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