即将降临 WebRTC的“冰与火之歌”

在制作免版税视频的路上发生了一件有趣的事情，这段旅程开始于2010年，当时谷歌宣布WebM计划是为网络开发一种开放的视频格式。许多人认为浏览器供应商将广泛支持开放的、免版税的编解码器，从而在以文本为主的互联网上发布视频。事情却没有按计划进行。

改变的最大障碍通常是现任者，就像这里的情况一样。许多企业对当时流行的技术感到满意：H.264编解码器。一个名为MPEG LA的专利联盟负责管理和授权H.264所需的专利，而codec在众多消费者和工业应用中的服务和硬件领域都有广泛的应用。

H.264很受欢迎。这项技术，现在已经15年了，在4K视频、虚拟现实和增强现实之前就已经存在了。

从WebM到WebRTC

WebM项目提供了另一种编解码器，称为VP8，谷歌是在2010年收购On2技术时获得的。谷歌和其他浏览器供应商Mozilla和Opera一起提供了WebM的VP8作为替代，免费的编解码器。尽管WebM VP8有40个合作伙伴的承诺，但它从未得到普遍接受。苹果和微软在浏览器中都不支持它。

WebM项目发展为WebRTC倡议，这是在2014年，WebRTC开发团队最终在通用的、免版税的视频上做出了妥协，并同意为VP8和H.264提供支持。

当然，视频编解码器的发展还在继续。H.264进化为H.265（HEVC）， VP8进化为VP9。每个规范提供了一组新的功能和权衡，以及支持和接受的变化。一个通用编解码器，无版权或许可，似乎退出了人们的视野。

复活的希望

开放媒体联盟（AOMedia）于2015年秋天发起，旨在修订免版税视频格式的目标。它最初召集了包括微软、思科、苹果和亚马逊在内的七家大公司，并迅速扩展到12家“创始成员”和22家推广成员。

有了会员资格，每一家公司都同意授予其拥有的任何必要的知识产权以免版税的规格。除了免版税费之外，AOMedia的目标还包括一个与H.265相关的编解码器体验，并在一个开源的参考资料中提供。

AOMedia在3月份正式公布了这一名为AV1的结果。AV1是VP9（和VP8）的衍生物，它的压缩性能比VP9要好30%。它是为视频流和实时通信设计的。

如今，AOMedia的会员包括所有主要的浏览器和视频流媒体公司、几个主要的芯片组供应商和Facebook。正如两周前Vimeo宣布支持AV1所示，这种势头还在继续增强。尽管苹果从未支持过VP8，但它在联盟中的成员身份表明，它打算在iOS和Safari上支持AV1。

关于实时通信，AOMedia包括视频会议供应商，如Cisco、Microsoft、Polycom，以及前面提到的Facebook和谷歌。Vidyo的联合创始人兼首席科学家Alex Eleftheriadis领导了AV1实时视频通信小组，今天Vidyo和Polycom的代表共同主持了小组委员会。

Vidyo的参与可能就是为什么支持空间和时间属性的可伸缩视频编码（SVC）是AV1的核心部分。与VP9相反，SVC从一开始就被合并到AV1中。

随着AV1的第一个规范的发布，我们将在年底看到多种实现，应用程序应该在2019年初可用。预计明年晚些时候将对硬件进行优化。大规模的采用应该在2020年年初开始，也就是WebM之后的第十个年头。

AV1是许多人希望和期待的WebRTC，但它更大，更好。它是有效的VP10与SVC。WebRTC很可能会支持AV1，并最终结束它对两个可选的codecs的妥协。

免版税的视频正在播放中。我预计我们很快就会听到很多关于AV1的消息，既有来自供应商的路线图，也有下周举行的面向AV1的InfoComm 2018会议等活动。