ST推新一代ToF传感器来巩固市场优势

为拓展ToF传感器市场版图，意法半导体（ST）宣布推出新一代飞行时间测距（ToF）传感器：VL53L1，瞄准智能手机以外的“基本手势开关”、“用户检测/存在检测和测距应用控制”、“测距、防撞和沿边控制”，以及“ 对焦辅助装置与情境理解”四大新兴市场；期望通过新产品进一步提升该公司旗下ToF传感器市占率，巩固市场优势。

意法半导体图像产品事业部技术营销经理林国志表示，目前ToF传感器仍是以手机相机的自动对焦辅助为应用大宗，然而，在手机市场已趋饱和的情况下，该公司也开始布局其他的应用领域，如非接触式开关、PC隐私保护之检测、室内机器人（如扫地机器人）无人机防撞，以及便携式投影仪的对焦辅助装置等。

特别是PC/NB之用户检测，更是意法半导体今年与2020的重点市场。 林国志指出，隐私保护愈来愈受到消费者重视，而现在的PC或NB，都需过一段时间后才会进入屏幕保护状态（如设定离开五分钟后）。 因此，意法半导体希望通过导入ToF传感器，使PC或NB一旦感应到用户离开后，便直接进入屏幕保护，而用户本人回到计算机前后，再立刻开启，以强化个人隐私。

另一方面，除了上述所提的新兴市场外，智能手机未来仍会是ToF传感器主要发展重点。 林国志说明，目前ToF传感器多用在智能手机的相机自动对焦辅助装置中（前镜头或后镜头），不过随着智能手机拍照功能逐渐提升，ToF传感器也持续提升性能，满足新的创新使用情境。 像是多区扫描+多物侦测、双镜头深度映像辅助，以及闪光灯功率和物体距离适配等。

而针对手机市场正热的Face ID，意法半导体是否也有跨入此一领域的打算？ 对此，林国志表示，由于Face ID所需的像素较高（达数百万），而ToF传感器的像素无法达到这么高的等级（目前普遍是十万），否则尺寸会过大。 因此，要发展Face ID，仍须采用结构光系统（Structure light system），搭配全局曝光（Global shutter）图像传感器、近红外图像传感器等，才可能实现Face ID功能，而意法半导体未来也会有相关的产品研发规划。

另外，除了Face ID之外，生物特征识别应用也逐渐兴起。 林国志说，目前意法半导体旗下的ToF传感器，由于多以自动对焦应用为主，因此还是采用1D（单点对单点）的设计。 不过，为因应生物特征识别应用，ST日后也会研发“3D ToF传感器”，搭配传统相机镜头，以进行立体图像检测；同时3D ToF也可应用于VR市场。 因此，未来ST除了持续推出高性能1D的ToF传感器之外，也会开始研发3D ToF传感器。