英特尔即将推出比特币挖矿ASIC芯片

电子发烧友网报道(文/周凯扬)随着ISSCC大会的临近，各大半导体厂商都准备好将自己的尖端技术创新在会上分享，比如IBM、联发科、AMD和SK海力士等公司。然而在已经公布的议程中，英特尔除了分享其下一代Xeon Scalable处理器以外，竟然多出了一个名为“Bonanza Mine”(BZM)的矿机芯片，并称其为超低电压和低能耗的比特币挖矿ASIC芯片。

据外媒Anandtech获取的情报，BZM基于英特尔自己的7nm工艺，可以提供55J/TH的能效比，但这极有可能是满载下的参数。而在2.5W的功耗下，BZM可以提供137GH的算力，而且此时的能效比降到了18.2J/TH，可以说是一个非常优秀的表现，不过矿机芯片这种产品通常都是满载甚至超载运行的，所以这样的数据其实参考意义并不算很大。但英特尔表示，在ISSCC上分享的这一芯片为其第一代产品，而第二代产品已经有了订单。

在一份SEC公开文件中，比特币挖矿公司GRIID Infrastructure与英特尔签订了为期四年的供应协议，从去年9月8日开始，所供应的产品正是第二代Bonanza Mine矿机芯片BZM2。

在GRIID提供的资料中，并没有给出BZM2性能、能耗、封装、散热和工作温度等参数，但明确指出了BZM2存在两个型号。网传英特尔样片的能效比在35J/TH的水平，并采用台积电5nm工艺打造。BZM2究竟是以台积电和英特尔分别制造两种型号，还是按不同芯片规模划分两种型号，我们还得等后续正式消息的发布。

BZM有没有竞争力?

比特大陆在去年11月的World Digital Mining Summit上发布了新的矿机ANTMINER S19 XP，能效比低至21.5J/TH。上一代产品S19 Pro采用了基于7nm的BM1398芯片，能效比为29.5J/TH，S19 XP与之相比能效比有了27%的提升，如此看来S19 XP的矿机芯片所用的可能也是台积电5nm制程。

嘉楠耘智作为首发7nm ASIC芯片的厂商，也于去年发布了全新的AvalonMiner 1246矿机，基于全新的A12芯片。根据嘉楠官方给出的数据，A1246总功耗为3240W，能效比为38J/TH，相较上一代A1146的57J/TH有了显著的提升，预计A12芯片所用的很可能是台积电的N7P制程。

比特微虽然近来没有发布新的矿机，但在能效比上依然保持着不错的优势。M30S++矿机在3472W的总功耗下达到112TH的算力，在基于三星8nm制程的芯片下，其能效比也能做到31W/TH。

单从能效比来看，英特尔的BZM还是具备一定的竞争力的，但算力性能对于矿机来说同样重要，BZM究竟完整的实力如何，还是得等到搭载该芯片的矿机上市才能见分晓。此外，为了进一步扩大ASIC矿机芯片的开发实力，今年1月，另一家比特币矿机厂商Bitfury从英特尔挖走了一名资深主管Chandra S. Katta，并任命他为CTO，领导ASIC矿机芯片的开发工作。

英特尔的“挖矿”史

其实英特尔近几年来一直都在虚拟货币挖矿上有所动作，只是一直没有公布正式的产品。2019年英特尔就在VLSI电路上发表了一篇比特币矿机引擎的论文，该芯片的规模只有0.15mm2，基于14nm CMOS制程打造，却可以在250mV核25℃下做到64.5J/TH的能效比。在230到900mV宽电源电压范围和100℃的正常挖矿工作下，芯片测得的算力达到了10-760MH/s，这与BZM在低功耗下也能做到高算力的特性一样。有趣的是，这篇文章的主要作者之一Vikram Suresh也是这次ISSCC大会分享的演讲者之一。

英特尔露出的“马脚”不止这么一点，在去年底主播DrLupo与英特尔Arc GPU负责人Raja Koduri的采访中，Raja谈到了英特尔会全力保障Arc GPU的供应，但也提到了英特尔对比特币这一区块链技术另有计划。

据真实性存疑的网络传言所述，早在2018至2019年间，英特尔就曾受软银委托，帮忙生产8000台基于台积电7nm的ASIC矿机，但因为当时英特尔的制程能效比不佳，所以最终并未大量出货。而这一项目正是由Raja Koduri旗下部门负责的，如今他已经是英特尔AXG(加速计算系统和图形)部门的高级副总裁兼总经理。

如此看来，英特尔其实早就对比特币挖矿有所涉及，凭借其对SHA-256加密算法的深入研究和自身的芯片设计制造能力，矿机芯片若是完全由英特尔负责生产的话，也可以做成其IDM 2.0模式下的一大营收之一。毕竟与CPU、GPU和FPGA等产品的复杂设计相比，ASIC矿机芯片从制造和设计上来说，确实要简单一点。

挖矿产业最后的狂欢?

不过，目前英特尔进入“挖矿”市场的时机似乎有些晚了，首先各大代工厂已经有了成熟的经验和稳定的客户，比如台积电和三星，明朗的市场版图中又有着比特大陆、嘉楠和比特微等强劲对手。还有一点就是对环保节能的考量，各个国家和地区已经开始对加密货币挖矿重拳出击。

据预估，比特币的生态网络在去年消耗了91TWh的电力，如此庞大的能源消耗可以说与双碳目标背道而驰，为此中国在去年就已经开始矿机矿场的整治和清退工作，日前发改委也正式将虚拟货币“挖矿”活动列入淘汰类产业。当下矿机和矿场基本都已经完成了“出海”，开始在美国和哈萨克斯坦等国家落地生根。

但这不仅仅是中国一方关注的问题，近日欧盟监管也开始呼吁禁止能源密集型的加密挖矿，俄罗斯央行也提议禁止在境内开采数字加密货币。在他们看来，自己推进汽车等传统产业远离污染型能源的举措，与让加密货币挖矿享受清洁能源的做法是相悖的。尽管整个加密挖矿产业都在往低功耗的方向走，但目前的功耗水平依旧无法忽视。

在这样的形势下加密货币“挖矿”似乎已经进入到了最后的狂欢阶段，不仅是ASIC矿机，连英伟达CMP矿卡的销量也开始大幅下滑，英特尔此次愿意用紧张的晶圆产量来赶这个晚集，也许难以起到多大的成效。

原文标题：英特尔推出矿机芯片，进军“淘汰类产业”赶晚集

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审核编辑：汤梓红