一种低成本的单细胞（single-cell）微流控芯片

近日，美国加州大学长春藤分校（UCI）的跨领域研究团队，开发出一种低成本的单细胞（single-cell）微流控芯片，用于癌细胞异质性（heterogeneity）分析，帮助解析健康细胞与癌细胞的差异。此外，研究团队表示这种创新芯片，具有轻便、可用纳米颗粒喷印的特性，有望为发展中国家提供癌症检测分析工具。这项成果发表在《Advanced Biosystems》。

研究团队表示，不同患者体内的肿瘤异质性，是造成癌细胞对疗法产生抗性的主因之一；而单细胞层级分析，对于辨识癌细胞、分辨癌症种类和细胞异质性相当重要。因此，若能精准确认癌细胞的特征，探索肿瘤如何起始、恶化和转移，将有助于设计出更好的肿瘤治疗药物。

不过，他们也认为，现今大多数用于癌症研究的科技过于复杂、笨重或是要价昂贵，且需要高度专业的操作和准备。因此，他们开发出能以纳米颗粒喷印技术制造的低成本、小型化的微流控生物芯片，以克服生物芯片的高门槛。

研究团队表示，这种低成本AI芯片能在20分钟内，以纳米颗粒喷印机制造出生物芯片的关键元件，且在不同的喷印装置下使用。此外，构成装置的大多数的材料都可重复使用，即使是可抛弃式的部分材料，价格也不昂贵。

此外，这套系统还能通过机器学习的方式，针对系统产生的大量资料加以分析、管理，加速找出资料的模式与关联，增加预测的准确度，辅助决策进行，并减少对专业分析师的依赖。

研究团队认为，根据世界健康组织（WHO）统计表示，全球有将近60%的乳腺癌患者死亡，是因为处在资源有限的发展中国家，未能早期诊断而造成。他们期许，这项单细胞分析芯片，未来也有助于即时癌症诊断，特别是在基础建设缺乏的国家。

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