苹果还会坚持花费超过160亿美元的自动驾驶吗

自从去年经历了一些相当重大的重组之后，有关苹果神秘的自动驾驶汽车“泰坦计划”就逐渐趋于平静，但这并不意味着苹果公司已经完全放弃了自动驾驶，更可能的是，苹果现在已经重整了团队，正在埋头苦干。

毕竟，由于苹果的保密措施极为严格，除了一些高管调整，雇佣高级职员，收购相关公司等消息被外界所知外，苹果更具未来感的项目计划实际上很少泄露出去。与正在开发的实际产品不同，没有供应链可以泄露苹果秘密研发项目的信息，因为目前还没有实际产品可以生产。

但是，通过然对这些信息的深入了解，我们还是可以推测出苹果公司在整个汽车行业打造真正自主驾驶汽车的努力中可能会做些什么。

据一份报告估计，包括苹果在内的研发自动驾驶技术的公司，已经共同烧掉了160亿美元的研发成本，离真正的自主汽车解决方案还差得远。

报告概述了前11大公司在自动驾驶汽车方面的预计支出，其中最主要的是Alphabet的Waymo、通用的Cruise和Uber，据信息估计，这些公司在研发新技术方面投入了大约一半的资金，而苹果、百度、福特，而丰田汽车占据了“剩下的大部分”，总计约占自动驾驶研究总支出的85%。

然而，在所有这些企业中，只有Alphabet、苹果和丰田、百度拥有“非常雄厚的资金”，这将使他们能够继续开发这一技术，这项技术距离真正全面上路可能还有很长的路要走。

所有这些费用中的大部分都用于了工程师的工资和原型道路测试，以及收集地图数据和支付给操作人员的工资，这些都是监测原型道路测试所必须的。为了给每辆样车配备自动驾驶测试硬件，每辆样车的成本估计在25万至50万美元之间。据报道，克鲁斯有大约200辆测试车，而Waymo正在运行中车辆约600辆。

自动驾驶车队

目前苹果的车队中有多少辆车还没有比较确切消息，尽管两年前的报告显示这一数字在55辆左右，不过当时估计这一数字也超过了Waymo的51辆车。

很难说苹果的车队是否跟上了平均进程，但很明显，Alphabet与Waymo子公司的合作进展得更快，在亚利桑那州菲尼克斯市郊区的街道上，已经有配备安全员的自动驾驶汽车在行驶，该公司最近表示，在改装后的克莱斯勒Pacifica，每月为1500多名乘客提供服务小型面包车，他们的车费和普通的优步车差不多。这些车辆中的大多数都有一名工作人员坐在方向盘后面待命，一旦出现问题，随时可以接手。

而即使是少数“无人驾驶”的车辆，也仅限于凤凰城郊区一个小路段，车上没有人操作，仍由“远程协助调度员”监控，但是有保障车辆跟随，无疑成本更高。

当然，Waymo这样做的时间比苹果要长得多，根据信息估计，Waymo在自动驾驶汽车项目上的花费也是苹果的三倍多，达到35亿美元。

苹果在做什么

苹果公司公开的产品失败案例极为罕见，事实上，除了极少数例外，在现代几乎闻所未闻，因为苹果公司实行严格的保密计划，甚至在产品上市前都不会谈论它的产品。

这使得任何人都很难真正弄清楚苹果在做什么，特别是因为苹果汽车项目似乎已经多次改变方向，在早期苦苦挣扎，放弃了打造一款真正汽车的雄心，转而转向软件开发方面。

然而，就在这似乎是苹果汽车故事结局时，泰坦计划（Project Titan）却在两年前再度叫停，有分析师预测，苹果将在2023年至2025年间推出一款真正的汽车，而去年早些时候，一些重要的汽车业雇员加入苹果似乎印证这一计划。

不过，苹果还是缩减了人员，据信息估计，最初的1400名工程师团队现在已经减少到600人左右，其中许多来自Drive.ai，尽管这可能只是意味着苹果现在的团队更精简。

来自一位“对演示有直接了解的人士”透露的一个有趣的小道消息是，苹果工程师为高管们举行了一次秘密演示，展示其车辆可以在没有任何问题的情况下在环路上行驶数英里，据信，苹果在亚利桑那州的凤凰城郊区有一个泰坦项目测试设施。

这份报告中未能包含信息的公司是特斯拉，尽管这家公司也在努力开发自动驾驶系统，但是它并没有被认为是自动驾驶领域真正的竞争者，它的汽车仍然主要由人类驾驶员进行操控。

到目前为止，苹果公司的计划仍然显得雄心勃勃，但有趣的是，苹果是否继续全力以赴地朝着一款自动驾驶汽车前进，或是停下来发布一款类似特斯拉这样半自动的解决方案，还是未知数。因为尽管苹果很有远见，但是同样也是一家务实的公司，未来仍需投入至少数十亿美元，还面临着各种监管的批准问题，这使得即便2025年苹果推出了一款真正的自动驾驶汽车，也都是挑战。