阿里巴巴继发布玄铁之后又推出新款嵌入式芯片

继阿里巴巴于前不久发布玄铁910后，阿里平头哥在芯片领域的研发又被曝出大动作。据称，阿里平头哥正在研发一款专用SoC芯片，这款芯片将被用于新一代阿里云神龙服务器的核心组件MOC卡，这款SoC芯片还可提高服务器的网络和存储性能，而且还可更好地解决云计算的性能损耗难题。

以当前中国及亚太地区的云服务市场格局而言，虽然阿里云近几年一直稳居龙头老大的位置，但所面临的竞争对手也不少，包括华为、腾讯、浪潮、百度、微软和亚马逊等巨头厂商，都颇具实力。阿里云若要保持竞争力，显然需要在业内有新的布局，而此次平头哥正在研发新一代的SoC芯片，或许阿里用以自身在云市场中竞争力的契机。需要指出的是，阿里巴巴和平头哥并没有对上述信息予以置评。

与华为、浪潮等厂商相比，有关阿里云的神龙服务器其实并不那么为大众所熟知。根据阿里云栖社区内公开的资料显示，神龙服务器首次全方位曝光是在2018年5月16日。神龙，又名弹性裸金属服务器，是指类似云上的专属物理服务器，在具有弹性灵活的基础上，具有高性能的计算能力。这种新型的计算架构打破了过去物理机和虚拟机的隔阂，既保留了物理机在性能上的优势和硬件级隔离，又具备虚拟机的弹性资源、分钟级交付、全自动运维的优势。

据阿里云介绍，阿里云研发团队自研了神龙虚拟化芯片、神龙系统软件、以及神龙服务器硬件架构，这三部分组成了神龙架构。其中，神龙虚拟化芯片在芯片层解决虚拟机和物理机体系结构不一致的问题，让二者能够在系统软件层面达到完全兼容。为了满足云计算的需求，阿里云定制了CPU，目的是解决云计算数据中心虚拟机热迁移的问题，并且定制CPU频率比普通CPU更高，主板部分的IP也是阿里自主设计。CPU和主板不是神龙服务器最特别之处，MOC卡才是神龙服务器的灵魂。

在性能测试中，基于神龙架构的阿里云弹性裸金属实例ebmhfg5.2xlarge（8vCPU）在10000位圆周率计算superπ中跑出了1分26秒的成绩，比亚马逊AWS基于Nitro架构计算型实例c5.2xlarge（8vCPU）快了15％。然而，阿里推出此云服务器，是看到了传统物理机虽然性能强大，但部署麻烦，扩展性是硬伤，虚拟化则有一部分性能损耗，是选物理机，还是选虚拟机是企业部IT时的难题。

因此，此次自研专用SoC芯片或许是优化这几个难题的初衷。该款芯片可以提高服务器的网络和存储性能，可以更好地解决云计算的性能损耗难题。此外，当上云成为了新常态，按照专家的说法，“在云 2.0时代，云将是多数企业探索人工智能的唯一环境。”

同时，根据此前公开的资料显示，平头哥将研发设计两类芯片，一是云端神经网络芯片Ali-NPU，类似于谷歌开发的TPU，用于人工智能Al推理；二是嵌入式芯片，用于物联网终端，阿里前不久发布的玄铁910就是嵌入式芯片。云端神经网络芯片Ali-NPU则将为阿里云的业务带来更为直接的推进和影响。

根据阿里云的规划，云端神经网络芯片Ali-NPU的性能，将是目前业界主流CPU、GPU架构Al芯片的10倍，而制造成本和功耗仅为一半，性价比超过40倍。未来，Ali-NPU的能力，不仅可以更好地满足视频、图像处理需求，还可以通过阿里云进行计算能力的输出，赋能各行各业。由此可以猜测，阿里正在自研的专用SoC芯片，不仅将更好地解决便捷性、性能损耗等问题，也将加入进阿里在人工智能领域的最新成果。

在中国市场，由IDC发布的数据可知，2018年上半年，阿里占据中国公有云laaS市场43％的份额，腾讯的市场份额为11%。在国内云计算市场，虽然第一梯队厂商与第二梯队厂商的差距相当明显，阿里云是摆在国产云服务器厂商们面前的大山，但却并非高枕无忧。

仍然参考IDC公布的调研数据，2018年上半年，腾讯云的同比增速为100％，阿里云为90%，百度云为100％。腾讯云、百度云等国内科技巨头正在以自身的优势，在后面加速地追赶。

如今阿里“云老大"宝座正被群雄环伺。以腾讯云为例，在开放三年后，腾讯云在2016年效仿阿里云，投资了一系列企业级大数据、IaaS研发商等。2018年9月，腾讯新设立云与智慧产业事业群，将原社交网络事业群旗下的腾讯云业务、原原社交网络事业群的音视频团队、优图AI实验室团队、原企业发展事业部的智慧零售、原移动互联网事业部的地图、安全、孵化器的互联网+业务进行整合。

业内人士称，云计算市场已经被开发出来，企业的需求开始多元化，追赶者也从简单地提供技术支持转而强调服务能力。因此，作为宪法者，阿里云也需要做出更进一步的调整，或许平头哥将是阿里云的核芯担当。