厨房是见证智能设备变得越来越有用的一个好地方

在节假日里，成群结队的消费者购买了可视对讲门铃、联网灯和智能插座，它们可以与亚马逊Alexa、苹果HomeKit或者谷歌智能家居互联。许多人在圣诞节的清晨打开了装有可联网音箱和具备图像处理功能的照相机的包裹。

其中有很多都会被退回，或者在多次更新或造成安全恐慌之后被丢弃。也许幸运点的设备会在精通技术的朋友那里安家落户。但大多数会以某种方式被抛弃，因为市场上的大部分智能设备都很蠢。

6年来，我一直在报道智能家居设备，它们给用户带来了4个实际问题：首先，这些设备很昂贵。第二，除了通过应用程序进行远程控制外，它们也没有提供太多的功能。再次，更让人沮丧的是，不同厂商的设备很难相互兼容配合。最后，最大的问题也许是，消费者不知道如何处理这些设备。

谢天谢地，这种情况正在改变：现在，智能设备有了更多有意义的用途，因为智能设备终于名副其实了。各家公司正在设计使用人工智能的产品。除了这种增加智能性外，语音越来越多地作为用户界面，可以提供更加轻松的交互。

要想知道智能有多么重要，想想照相机吧。一台可以看到对象的相机和一台能告诉你看到的对象是什么的相机还是有很大区别的。将人脸识别和计算机视觉添加到相机中，可以将一款向你发送无用通知、令你烦恼的产品变成真正有用的产品。

厨房是见证智能设备变得越来越有用的一个好地方。我的联网智能烤箱June内置一个摄像头和一块图形芯片，可以跟踪烤箱里的食物，并识别食物的烹饪方式。但真正的智能不仅仅局限于计算机视觉。通过一台联网设备，制造商可以将智能嵌入到它的配套应用程序中，这样用户就不必再为它分心了。

例如，JouleSousVide炊具没有界面，每个功能都嵌在应用程序中，厨师不必在烹饪时胡乱猜测。厨师告诉应用程序袋子里装的是什么肉或什么蔬菜，以及大概的厚度，接下来，Joule便可以替用户设置温度和计时器。

让设备自己思考，这就是为什么语音在使产品更加智能、更加有用方面变得如此重要，即使乍一看它似乎是多余的。以亚马逊去年推出的支持Alexa的新一代微波炉（售价60美元）为例。当亚马逊推出这款微波炉时，人们的反应是困惑的：如果还需要自己把食物放进微波炉，声音控制功能又有什么用？

就这款微波炉而言，人工智能可以为各种食物提供烹饪时间和设置，语音控制则提供了一种与人工智能交互的直观方式。在一天结束的时候，比起简单地设定60秒的烹饪时间，它可以提供一个更好的结果——即便你仍然得自己把食物放进微波炉里。

就在那一刻，联网设备的高价格变得合理了。现在的挑战是要解释为什么这些设备是值得的。鉴于很多人在嘲笑Alexa微波炉很愚蠢，制造商似乎尚未在这最后一点上取得成功。