美研究人员开发出新微型芯片装置,有助于改善试管婴儿成功率

近日，在波士顿举办的美国物理学会会议上，来自佛罗里达大西洋大学的研究人员展示了他们的最新研究成果，他们开发了一种新型快速的微型芯片装置，其能够让精子互相竞争，同时对精子的DNA损伤较小，该装置有望帮助改善未来试管婴儿技术的成功率。

研究者Afrouz Ataei表示，体外受精的一个关键部分就是从精液中分离出活动能力和形态正常的活力精子，这一步骤能够明显增加在体外卵子成功受精的机会；然而用来对快速游动的精子进行分类的常规方法包括离心法、多种高速、重力诱导旋转步骤，这些方法会损伤精子头部中的DNA，而且利用这些受损精子与卵子结合后也不太可能会发育成为能够植入子宫的胚胎。35岁以下的女性接受一次试管婴儿技术治疗最终实现足月活产的概率仅为21.5%，在美国试管婴儿每一周期的费用大约为1万至1.5万美元，因此提高试管婴儿的成功率对许多有生育问题的夫妇的经济和情感健康至关重要；研究者所开发的新型装置能够选择快速游动的活性精子，同时并不会对精子产生任何损伤，该装置中的微芯片能够诱导产生静水压力，在不需要其它装置的情况下就能实现液体流动。

研究者Ataei说道，目前并没有其它装置能够以这种方式产生液体流，而我们的装置就能轻松实现这一点。研究者表示，首先将未处理的精液样本注入到芯片的入口，直至其充满较低的微室，然后精子就会逐渐逆流而上，如果合适且足够快的话，精子就会通过作为终点线的超膜过滤器进入顶部的腔室，随后研究者就对胜出精子的健康状况进行分析。

研究者表示，45分钟后他们从顶部腔体重收集样本开始观察并分析精子的速度，以及他们是否存在DNA碎片，并将这种方法与离心方法进行对比，他们发现，在特定的流速下，利用这种新装置收集的精子的运动能力是最强的，研究者认为这种新装置未来有望在临床中使用。目前研究人员希望能对这种微流体装置继续进行优化，他们希望在这项研究成果申请专利之前能够有效提高最后回收到腔室的精子浓度。