传统汽车制造商面临边缘化的危机

面向资本密集型投入的电动化、智能化，汽车制造商们正在寻求各种方式“合纵连横”，以尽最大可能减少开发成本，来应对不断增加的财务压力。

大众汽车与福特汽车的合作谈判正在进入实质性阶段，近日有消息称双方即将达成一项框架性协议，共同开发电动汽车和自动驾驶技术。

据知情人士透露，作为协议的一部分，大众汽车可能会投资福特旗下的自动驾驶技术公司Argo AI，后者在2017年得到了福特的10亿美元投资。同时，大众汽车也准备与福特共享电动化技术和电动车平台。

此前，福特汽车曾对外宣布，Argo AI正在考虑引进第二家汽车制造商作为战略投资者以加速其自动驾驶技术的落地。要知道另一家竞争对手通用汽车旗下的自动驾驶公司Cruise Automation已经在上个月得到了本田汽车27.5亿美元的投资。

要知道他们在美国的最大竞争对手，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo已开始向亚利桑那州乘客收取乘坐无人驾驶出租车的费用。

目前，Argo AI的无人驾驶汽车也在底特律和迈阿密测试运送披萨和货物，公司负责人此前透露，到今年底将拥有超过100辆自动驾驶测试车。

而此次如果大众汽车最终宣布投资Argo AI，其实也并不意外。

本周，大众汽车和英特尔旗下Mobileye宣布合作部署自动驾驶商业化运营。双方将成立一家合资公司，并宣布计划从明年年初开始在以色列开展自动驾驶移动出行测试。

今年4月，大众集团宣布了最新的集团战略，未来将在全球范围内针对电动车及新型出行领域投资340亿欧元，其中，2022年前，将在中国投资150亿欧元用以电动汽车业务、自动驾驶、数字化以及全新移动出行服务的推进。

公司CEO赫伯特·迪斯早些时候在接受德国《商报》采访时表示，公司有计划收购自动驾驶相关软件公司，并希望在未来几个月公布进展。

但进度并不顺利。今年8月，大众集团曾试图收购自动驾驶初创公司Aurora Innovation。但结果是遭到拒绝，因为这家总部位于加州帕洛阿尔托的公司希望保持独立，并与多家汽车制造商合作。

此后，有海外媒体披露，大众集团正在寻求与Waymo在欧洲自动驾驶移动出行服务领域的合作。赫伯特·迪斯希望花费120亿欧元（约合137亿美元）收购谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo公司10%的股份。

除了加快自身技术储备的目的，降低研发投入成本也是大众汽车的主要策略之一。此前，大众集团宣布正在加紧推动与其他汽车制造商，就自动驾驶汽车技术制定共同标准进行讨论，目前潜在合作伙伴已经超过15家，主要就自动驾驶技术行业联盟展开商谈，谈判涉及成本、风险及其他责任分担问题。

对于传统汽车制造商来说，现在每家企业都或多或少在面临一些困难。整体汽车市场的疲软表现，在行业寒冬来临之际，“抱团取暖”无疑是最佳选择之一。

数据显示，大众汽车集团1-9月的全球市场销量来看，累计销量为813万辆，仅增长了4.2%。其中，9月大众集团在全球共交付82.77万辆，更是较去年同期下滑18%。大众集团第三季度调整后经营利润下降18.6％，至35.1亿欧元。

而福特汽车第三季度营收虽增长3.33%至376.66亿美元，但净利润较去年同期下滑36.64%至9.91亿美元，同比下滑37%。

相比而言，科技公司的财务状况令人生畏。Waymo母公司Alphabet（也是谷歌的母公司）今年三季度营收337亿美元，同比增长21%；三季度净利润为91.92亿美元，同比增长36.5%。

另一家现在自动驾驶测试车队数量仅次于Waymo的苹果，截止今年三季度，苹果2018财年（2017年10月-2018年9月）总营收为2656亿美元，净利润为595亿美元，均创下公司历史最高纪录。

众所周知，自动驾驶从技术研发到真正大面积商业化落地，资金投入量还将呈几何倍数增长。已经错过了传统移动出行时代的汽车制造商，显然并不想在自动驾驶时代再次成为“汽车制造商”。

从“提供汽车产品”转向“提供出行服务”，对于习惯了追求短期盈利的汽车制造商来说，恐怕是需要彻底转变商业模式的选择。

以Uber为例，其今年二季度净亏损扩大至6.59亿美元，但这并不妨碍其估值已经高达1200亿美元。滴滴出行今年上半年净亏损也超过40亿元人民币，但估值仍在500亿美元左右。

而传统汽车制造商的移动出行业务却面临困境。今年宝马和戴姆勒宣布将把各自下属的共享汽车品牌DriveNow和Car2Go等共享出行业务进行整合。

其中，DriveNow2017年销售额为1.42亿欧元，亏损3400万欧元。降低成本、增加规模效应是两家竞争对手选择走到一起的原因之一。

无论是自动驾驶、还是移动出行，传统汽车制造商已经面临被现金充裕的科技公司边缘化的危机。

自大众汽车与福特汽车5个月前被披露谈判消息以来，双方的谈判一直具有建设性，并可能在今年年底或2019年初前达成初步协议。两家公司都表示，他们不打算像日产雷诺联盟那样进行交叉持股。

目前，大众汽车拒绝置评。但福特发言人表示，公司的确正在与大众讨论跨多个领域的潜在合作，但更多细节还不便透露。

今年6月，双方联合宣布已经签署一项谅解备忘录，探寻结成战略合作联盟，从而进一步提升双方公司的竞争力、更好地服务全球消费者，其中包括联合开发一系列商用车产品。

福特汽车在美国强大，大众疲软；而大众在福特疲软的市场，尤其是亚洲市场尤其是中国仍然表现强劲。

据路透社社报道，大众汽车监事会将于11月16日讨论与福特的进一步战略关系。