Think Force与三家顶级投资公司A轮融资来推动AI芯片的发展

近日，AI芯片初创团队Think Force宣布完成由依图科技、云锋基金、红杉资本、高瓴资本的4.5亿元A轮融资。三家侧重点不同的顶级投资公司和AI明星企业依图科技的投资组合，此次共同聚焦AI芯片，可见虽视角不同，但对AI芯片的发展未来有着一致认可。

AI芯片作为人工智能发展的基础核心，在全球范围内早已成为各行业巨头最为重视的战略高地。芯片公司英伟达和英特尔，以收购或自研的方式拓展产品疆域；互联网公司谷歌和Facebook，投入AI芯片开发以满足自身不断爆发的运算需求；而国内如阿里、腾讯也不甘落后，早已开始布局海内外AI芯片企业。此次Think Force融资可以预见，随着具备全球视野的顶级投资人和资本的快速加入，产业资源必将进一步聚拢。

业界领先的团队及芯片级AI虚拟化技术

作为一家融合一流AI算法和先进制成工艺的智能芯片公司，Think Force计划推出的AI芯片是基于业界先进的半导体制程工艺，采用自主研发的微内核ManyCore架构，能完成AI云虚拟化调度在芯片级的实现。值得关注的是，芯片虚拟化技术，在需要弹性计算的场景成倍提高芯片使用率，例如让整体AI云使用率成倍提高，类似CPU的虚拟化给云计算的弹性调度带来成倍的成本节约。通过在芯片架构与Firmware上进行大量研究和实验，以保证在云端应用中可以实现完全透明的虚拟化能力。另外，结合自主研发的固件和TFDL软件SDK能够实现对于各类神经网络模型的计算加速，加速单元实际效率在90% - 95%之间，相对于Nvidia的主流计算卡能达到5倍以上的功耗和成本节省。

领先的技术离不开全球化的高水平技术团队。相比于国内其他来自院校的AI芯片团队，Think Force团队有着深厚的工业界背景。团队核心成员来自IBM，AMD，INTEL, ZTE等业界龙头芯片企业且都具备十年以上的专业芯片研发设计经历，负责过IBM PowerPC、AMD APU的北桥、Sony PS3 Cell处理器、Microsoft XBOX游戏机主芯片、以及全球最高速的56G Serdes等。团队成员参与量产过40款以上各类芯片，总销售额数十亿美金。如今又有了依图科技多年在算法，工程方面的顶级AI能力加持，团队阵容不得不让人刮目相看。

通过以应用场景和算法为核心设计芯片并保证芯片功能的迭代与制程工艺的进步保持同步，同时充分优化驱动程序及运算调度策略，确保核心运算模块能满负荷运转，Think Force实现了芯片的高算力，并已经和包括IBM、Cadence等在内的多家公司实现了合作，得到业内认可。

AI时代是“算法即芯片”的时代

面对全球智能芯片行业的激烈竞争，如何保证自己的强劲竞争力并脱颖而出，Think Force 市场副总裁张震宁在接受采访时表示：“AI时代是“算法即芯片”的时代，如今AI芯片正处在不断突破的黄金年代，创新再创新，是现阶段AI芯片的主题。我们凭借丰富的工业界实战经验和全面的能力模型，以及积极落地到垂直行业的各个应用场景、用高算力协助合作伙伴创造更多价值，不仅获得业内认可，并得到产业链上下游的生态支持。而依图科技在这方面的经验和技术积累给我们带来了很大的帮助。”

作为本轮融资的投资方，依图科技近期频频传出投资动作。除了布局智慧医疗并在前不久与IDG资本联合投资了AI制药公司AccutarBio外，针对本次投资，依图科技战略总监焦惠茹表达了对Think Force的高度认可和期待：“Think Force团队核心成员均为芯片领域的顶级人才，在芯片设计、体系结构、算法研究等领域都有深厚功力，在工业圈极有口碑，是难得一遇的顶尖团队。并且AI芯片级的虚拟化技术，在实现高峰值算力的基础上，还大大提升了芯片使用率，具有非常巨大的商业价值。”

依图科技还提出： 人工智能必将进入“中美双擎”的时代，AI芯片的竞争格局是世界性的，芯片技术和团队是国家战略资源，希望中国可以拥有世界顶级的芯片团队。