探秘世界第一台计算机:齿轮链条构造?

提起计算机史，我们一般只能追溯到20世纪初。但你相信不相信，一个名叫 Charles Babbage 的工匠在1837年发明了世界上第一台计算机。这台机器被称为“分析引擎”，是一台体积巨大、采用蒸汽供能的机器。他为这台机器写了数千页的规划和250页图纸，但它最终没有成型。

今 天，还有人打算筹集资金，将这座“分析引擎”机器造起来。该项目被称为28号计划，项目主任 John Graham Cumming 打算筹集25万英镑(约合40万美元)分两个阶段利用两到三年时间实施这个项目。第一阶段是研究阶段，将更全面地研究 Babbage 的引擎的构造及原理，第二阶段，研究人员将制造一个三维模拟机器。目前正通过 Kickstarter 和 JustGiving 两个网站募集资金。

研究人员目前已经重新建造了另一台 Babbage 设计的机器，称为差分机2号，这台机器目前放在伦敦科学博物馆，使用手摇供能。但这台机器是 Babbage 的后来之作，而且比第一台更为复杂。

28号计划的技术总监 Doron Swade 说，这台机器虽然使用的齿轮和杠杆，但却是“第一台几乎体现现代数字计算机每一个逻辑原则的机器。

项目主任 Graham Cumming 说，他“有信心”成功：因为 Babbage 已经很清楚地描述了机器的主要组成部分，实现起来不难。但重要的是这台机器做出来后能正常运行吗？机器的关键部件，包括一些长链条，齿轮，组合起来是否能正常工作研究人员还不得而知。

至于这个机器当时没有造起来，主要是因为在19世纪初时相关技术还不成熟， 但除此之外还有两大原因：

[1] Babbage虽然已经找到了他的资金的主要来源—英国政府，但由于他不断改变主意，激怒了出资者。导致他经费不足。

[2] 他的敌人太多。Babbage最大敌人是天文学家和务实的政府顾问 George Biddell Airy，后者将这部机器称为“无用的”。

最后，Babbage 被对待创造和发明的“英国式”心态激怒了。他认为，如果你向英国人展示发明，他们会想那些不好的方面， 如果你告诉一个美国人，他们会想，我怎样才能赚钱。因此，他曾想过到美国游说筹集资金。

Babbage 的设计，证明了他的数学天赋。他想要他的机器进行复杂计算，但是这样的机器对普通人来说用处不大，政府是唯一可以买得起它的人，英国政府很可能会用它来跟踪贸易，扩大他们的贸易帝国。