科学家借助JWST望远镜解谜气态巨行星形成之谜

近期，天文学家运用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），对氨的同位素体（isotopologues）进行深入测量，从而揭示出气态巨行星的起源之谜。

原子核由质子及中子构成，尽管元素内部质子数量不变（如碳原子始终包括六个质子，氮原子始终含有七个质子），然而中子数量却可有所差异。

同位素体即同一化学元素下的不同核素。因其占据同一元素周期表位置而得名。

由David Barrado、Paul Mollière以及Polychronis Patapis等天文学家领衔的研究小组，利用韦伯太空望远镜的中红外仪器（MIRI），在WISE-J1828的冷褐矮星大气中检测到了氨同位素体。此星位于夏至天琴座方向32.5光年处，其表面温度约为100摄氏度（212华氏度）。

中红外仪器（MIRI）的探测结果显示，WISE-J1828拥有水蒸气、甲烷和氨。这三者均为气态巨星和褐矮星大气层的重要成分，但值得注意的是，光谱线的扭曲表明存在两种不同的氨同位素体。

其中，氨中的氮原子含有七个质子和七个中子，故名为14NH3；另一种则含有七个质子和八个中子，名为15NH3，两者比例为670:1。

基于以上发现，研究人员计划借助MIRI对其他系外行星进行更深入的探索，期望通过氨同位素比例揭开这些行星的诞生之谜。