RISC-V与更大的竞争对手相比有足够的发展空间

据IEEE报道，我们口袋中的大多数智能手机都包含基于Arm架构的计算机芯片，而Intel的x86架构在笔记本电脑，台式机和服务器硬件中占据主导地位。但是近年来，在美国，欧洲，尤其是亚洲，越来越多的公司已经转向使用称为RISC-V的开源芯片体系结构。因为它允许初创公司设计定制芯片，而无需支付使用专有芯片体系结构所需的昂贵许可费用。

RISC-V最初由加利福尼亚大学伯克利分校的研究人员于2010年开始开发的，是许多指令集体系结构（ISA）中的一种，该体系结构允许程序员和他们编写的软件直接控制计算机硬件。经历了过去多年的发展，RISC-V的开源灵活性使其受到计算存储巨头希捷（Seagate）和西部数据公司（Western Digital Corp.）和中国电子商务巨头阿里巴巴（Alibaba）等公司高度关注，就连由美国军方国防高级研究（Defense Advanced Research）支持的政府计划项目局（DARPA）也对其产生了浓厚兴趣。

RISC-V International首席技术官Mark Himelstein表示：“有很多跨领域的公司不赞成将所有的鸡蛋都放在一个篮子上。”

这些公司包括仍然主导市场的竞争对手英伟达，这家GPU巨头正在努力收购Arm公司，同时他们也在其图形处理单元（GPU）芯片中使用了RISC-V架构。英特尔还通过其扩展的代工业务来帮助加速RISC-V的采用，该业务旨在为其他公司生产x86，ARM或RISC-V架构的芯片。

这些迹象都表明，RISC-V与更大的竞争对手相比有足够的发展空间。

时代变化的另一个迹象是，被不少消费电子设备使用的MIPS芯片架构的所有者——Wave Computing最近以MIPS的名义从破产中解脱出来，并制定了开发基于RISC-V的芯片的新计划。更名后的公司还宣布已加入RISC-V International组织。

RISC-V组织于2020年在瑞士更名并成立，目前他们在北美约有三分之一的成员，在欧洲拥有三分之一的成员，在亚太地区拥有37％的成员。在RISC-V的采用方面，亚太地区拥有最快的增长速度，印度和巴基斯坦等国家甚至已经将RISC-V作为其本土芯片开发的国家指令集体系结构。

尽管大多数中国科技公司仍然严重依赖Arm和x86架构，但中国也已成为RISC-V的主要采用者。2019年，阿里巴巴透露，已通过其半导体子公司平头哥开发了基于RISC-V架构的XuanTie 910处理器。

“我们有五个来自中国科学院的本科生在四个月内用12，000美元创建了RISC-V芯片，他们正朝着一个学生，一款芯片的弄湿方向发展，” Himelstein说。

有人猜测，英伟达（Nvidia）以400亿美元的价格收购Arm之后，是否会因为美国的出口黑名单而使中国公司对继续使用Arm架构变得更慎重，这种不确定性可能为更多中国公司采用RISC-V提供另一个令人信服的理由。但是无论如何，Arm似乎更渴望抓住中国客户。

Arm物联网业务副总裁Mohamed Awad表示：“我们预计该交易不会对Arm在中国的运营产生任何不利影响。” “英伟达将维持Arm的开放许可模式和合作伙伴关系方法，为全球任何行业的客户提供服务。”

截至2019年，Arm架构在智能手机中占据着95％的市场份额，在所有类型的芯片和处理器中占据34％的市场份额。但是Arm无疑已经意识到RISC-V日益普及带来的威胁。Awad强调：“Arm仍然是开源社区和运动的最大支持者之一，我们有500多个致力于开源项目的工程师。”

但是，Awad还指出，在大规模生产的芯片中获得广泛的商业采用时，开源硬件可能会面临一些验证和支持挑战。RISC-V International似乎意识到了这些挑战。该组织目前拥有数十个技术工作组，以确保RISC-V架构能够很好地与各种标准兼容，满足多种芯片应用程序的需求，并具有强大的芯片安全性。

尽管型号不同，但RISC-V International和Arm似乎都同意，芯片开发的未来将涉及各种各样的芯片架构。Awad设想开放源代码将与IP许可和电子设计自动化工具的传统模型一起，在未来的芯片设计中发挥作用。同样，Himelstein认为“很多处理器可以在世界上共存”，尽管他指出RISC-V的开源和免许可证模型是该芯片体系结构的竞争优势。

Himelstein说：“越来越多的人看到可以控制自己的命运机会。” “这就是Linux教给他们的，这就是他们想要的硬件。”

责任编辑：lq