科学家利用“好奇号”探测器收集的数据证明火星发生过大洪水

之前火星上的大通道和火星表面巨大的波浪状特征的图像显示，火星过去曾遭受过灾难性的洪水灾害。现在，一组科学家利用“好奇号（Curiosity）”探测器收集的数据证明，大约40亿年前，大洪水席卷盖尔火山口。“我们利用好奇号火星车观测到的详细沉积学数据首次确定了特大洪水，”发表在《自然》杂志上的论文的合著者Alberto G. Fairén说。“大洪水留下的沉积物以前没有用轨道器数据确定。”

这个研究小组由Jackson State University，Cornell，Jet Propulsion Laboratory，和University of Hawaii的科学家组成，他们利用“好奇”号火星车上的火星Hand Lens图像和Mastcam相机拍摄的图像，观察盖尔陨石坑中的岩石和矿物。他们发现的沉积物是夏普山和盖尔火山口形成后发生的巨大山洪暴发沉积的。

他们认为洪水极有可能是由气候变化引起的小行星撞击引起，它产生的热量足以融化地球上大量的冰。这次事件释放出二氧化碳和甲烷，与水蒸气结合，在短时间内形成温暖潮湿的气候。这导致了整个星球的暴雨，从夏普山滑落下来的水（连同沉积物）淹没了盖尔火山口。那么，这到底意味着什么？

你可能知道，水的存在意味着生命的存在。这就是为什么美国宇航局和其他太空机构一直在努力寻找太阳系其他天体上存在水的证据。Fairén解释说：“地球具备了支持液态水存在于地表的必要条件，而在地球上，有水的地方就有生命。”那么，2021年2月登陆火星后，“毅力号（Perseverance）”火星车的任务是在我们的行星邻居身上找到古代生命的证据。

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