物联网设备公司目前面临的最大挑战是什么?

在当代人中，有一些人会有一个装满了曾经代表着智能家居前沿技术设备的存储柜，比如Revolv hub、灯塔摄像头、Jibo机器人、Petnet馈线和最初的Sonos扬声器。虽然大多数人都能对Juicero的终结以及与之相关的400美元的损失不以为然，因为这是早期使用者不可避免的生活费用支出，但对于价格昂贵、使用寿命短的电子产品，物联网消费者一直存在着看法。

每当这些报道登上科技媒体或主流媒体时，就会有大部分人庆幸自己没有购买这些最近被夸张宣传的物联网设备和智能家居。他们意识到这项技术是新型的，未经证实的，可能并不像它的创造者声称的那样便利和必要。这就是为什么——比起缺乏行业标准，我们在智能家居领域不断抱怨更严重——对物联网产品的生命周期和使用效果缺乏信心。毕竟，如果你一开始就不能说服某人购买联网产品，他们就不会希望它与其他设备再进行互联操作。

互联产品领域的失败可能会导致消费者不愿意购买智能小工具。

那么这个行业该怎么办呢？产品出现故障后，以及生产这些产品的公司告诉客户他们要关闭服务器（如果他们这样做了，准确地说，会告诉客户）的共同需求是开放设备代码，以便精通技术的早期使用者能够保持设备的运行。虽然这听起来很不错，但实际上这样的做法就是让你保持冷静，然后充满希望进行漫长的等待。

在没有访问后端云代码和应用程序代码的情况下在连接的设备上运行代码可能会允许设备运行，但总体体验会受到影响。这个设备也许可以工作，但是它不会有一个好的接口（或者你必须构建和维护它），它也没有用于远程访问和其他功能的云组件（除非你构建和维护它）。就像大脑去支配身体各部分，开源设备代码需要有人来构建和维护云后端和移动应用程序。

还有一些第三方公司，如数字梦想实验室（Digital Dream Labs），它们筹集资金来支持和开发Anki矢量机器人（Anki Vector robot），正试图获取设备代码并围绕其构建基础设施。但这样做需要专业知识、时间和金钱。客户是否愿意为了让他们的设备继续运行而再次付费？

所以，当要求一家公司打开一个连接设备的源代码时，需要清楚自己是否能成功操作，这对你来说是否足够。

这种局部复苏的计划早在2015年就已经开始了，当时我们开始认真讨论当联网产品出现故障时会发生什么。一些公司将代码托管，这样人们以后就可以使用它并对其进行维护。与此同时，我鼓励风险投资公司、企业家和开发公司考虑失败，以及他们的产品如何优雅地退出，以便让消费者有时间接受损失。

现在我意识到将代码托管并考虑失败只是解决方案的一部分。的确，因为疯狂到要建立一个连接宠物喂食器的人通常是盲目乐观，这虽然是个好建议。请考虑一下如果你的生意失败了会发生什么，这样你就可以为终端消费者建立一个体面的体验。另外，设置一些能指示故障的里程碑，这样你就可以及时警告你的客户，也许还能分配一些手头上减少的现金，以确保一个正常的设备关闭。

到目前为止，联网设备公司面临的最大挑战是运营这些设备的持续成本。Mellow的一位投资者解释了这个问题。Mellow是一款联网低温慢煮机（sous vide）的制造商，该公司最近告诉客户，他们需要支付订阅费，否则某些功能就会消失。他告诉我，该公司每月约有4000美元的成本与该设备有关，而且这些成本随着人们使用它的越多而上升。这还不包括开发人员更新Android和iOS应用程序的持续成本。

通过选择不同的云架构或安全平台，可以降低其中一些月度账单，但是每个连接的设备公司都必须考虑持续的维护成本。 公司增加的功能越多，拥有的客户越多，这些成本往往就越高。在我8月份主持的一次活动中，June Life首席执行官马特？范？霍恩（Matt Van Horn）表示，他所在公司的云计算费用还在持续上升，他没有亚马逊或谷歌那样的资源或云基础设施。

因此，一个选择可能是只购买这些公司生产的小工具，后来我怀疑如果Alexa的业务部门停止支付云账单，AWS是否会关闭Alexa。但对于消费者和整个行业的创新来说，这是一个非常有限的选择。Nate Williams是August公司的前雇员，现在是Union Labs Ventures的投资者，他说，他认为围绕一个独立组织构建的某种模型可能会有所帮助，这些组织将为公司付费，并在未来操作和支持一个设备和支持服务器代码。

他最初把它比作一个智能家居设备的业主协会，但鉴于HOAs的负面含义，他澄清说，他寻求的是一种共同责任感，而不是某种惩罚性的东西。但我认为有一点强制执行可能是好的。我们可以看到公司向一个组织支付资金，以确保一个产品有一年或六个月的云计算和开发成本托管，以至少确保一个失败的公司可以保持一个产品运行一段时间后，通知客户它会停运。

该组织还应制定某种规定，将一种已停产产品的剩余库存下架。事实上，我很希望看到像百思买或亚马逊这样的零售商参与进来。Kickstarter或Indiegogo也可能是这样一个组织的好成员，为他们平台上发布的产品增加一点可信度。

这种以代管方式支付6个月的云计算和开发成本的预付款，对于规模较小的初创公司或试图在车库里建房的人来说，将是一个负担。如果能看到学术研究或其他模式能够为一家无法负担的公司支付这些费用，那将是一件好事。这可能有点像物联网设备的养老金计划。

这可能不是正确的解决方案，但失败的消费者物联网设备或连接设备的商业模式的突然变化是阻碍它们被采用的一个非常现实的问题。我希望看到我们抛开过于乐观的想法，这样我们就可以集中精力，如果这些产品背后的公司失败了，我们该怎么办。
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