人工神经细胞微芯片可植入人体治疗神经系统疾病

近日，科学家研制出了一款人工神经细胞微芯片，该芯片拥有和人体内的生物神经细胞类似的功能，可复制重现海马神经元和呼吸神经元信号，再现神经元的电特性。

据了解，这项研究的科学家们来自巴斯大学，所研制的芯片为微小硅芯片，功耗很低，可装置于电子设备或直接植入人体，用以治疗影响神经系统的疾病，如阿尔兹海默病、脊髓损伤和心力衰竭等。

众所周知，人体的大脑和神经系统中遍布着神经细胞，也就是神经元，它们之间是通过“细长臂”来传送信号的，这其中便涉及到将机械/化学信号转换为电信号的离子通道。

巴斯大学物理学家、神经微芯片研究合著者Alain Nogaret表示：“一直以来，神经元都像个黑匣子一样非常神秘，我们希望能够进入内部探寻秘密。”为此，科学家们通过研究大鼠海马神经元和脑干神经元中发现的信号，在芯片中集成很多的合成离子通道，让其承担电脉冲传输工作，再用60种不同的刺激方案测试芯片，并对相应方案建立模型。结果显示，该芯片每次都能重现真实神经元中的电特性。

不过，目前该芯片的作用只限于单个细胞的作用，有关神经细胞分支臂间的信号传输问题科学家仍在研究中。科学家表示，“在后续的研究工作中，我们将尝试基于芯片，构建一套完整的‘生物神经元动力学’模型，并加入能够描述分支活性特征的功能。”