三星自研CPU之路结束，下一代猎户座还能看到吗？

对于三星的芯片部门来讲，十一月是个悲欣交集的时间。

一方面，11月7日，VIVO在北京召开媒体会，正式公布与三星联合研发的5G双模SoC ——猎户座Exynos 980处理器，搭载该款处理器的5G手机将在12月上市。一直使用高通和联发科的VIVO首次与三星在处理器上合作，对于在华手机市场萎缩的三星来讲显然是极大的利好。

但是另一方面，根据11月3日报道，三星将解散德州的奥斯汀半导体工厂研发部门，并且解聘该部门的290名员工，这个决定意味着三星的自研CPU“猫鼬”团队的分崩离析，10月24日发布的M5将会是三星最后一款手机CPU。

与电脑一样，CPU是手机上的重要芯片，属于SoC上的核心组成部分，为什么三星会解散自己的CPU研发团队？未来我们还能看到三星的下一代“猎户座”吗？

在回答这个问题之前，我们首先解释一下手机中SoC与CPU的关系，SoC虽然平常被我们称之为手机芯片，但其全称应该是System on Chip，也就是“芯片级系统”，也有称片上系统，意指它是一个产品，是一个有专用目标的集成电路，其中包含完整系统并有嵌入软件的全部内容。

如果用电脑作为对比，那么手机的SoC便相当于电脑的CPU、主板、内存、显卡的集合，说是手机最重要的组成部分也不为过，目前高端手机SoC有高通的“骁龙”系列，三星的“猎户座”系列，以及华为的“麒麟”系列，当然，也不能忘记苹果的A系列。

作为一个芯片系统，SoC一般由CPU、GPU、NPU和存储等部分组成，CPU是SoC的重要组成部分，值得一提的是，大部分CPU都不是SoC厂商自主研发，苹果、华为与联发科用的是英国厂商ARM的“公版”CPU，前段时间ARM因为美国压力，还差一点中断对华为的CPU技术授权。

三星曾经是少有的自研CPU阵营一员，拥有代号为“猫鼬”的自研CPU，在芯片研发费用日渐高昂的今天，三星显然是在“猫鼬”上投入了巨量资源。但是随着研发团队的解散，猫鼬系列CPU的型号将永远停留在第五代。

虽然三星“猎户座”还可以采购ARM公版CPU，实际上目前已经有消息称，三星会和ARM高性能CPU团队深入合作，可能会定制未来的A77，A78架构，但是所谓的“定制”终究不如自行研发更为直接，为何三星在已经投入极大沉没成本的前提下放弃了“猫鼬”呢？

最早一代猎户座处理器发布于2011年2月，其正式名称Exynos由两个希腊语单词组合而成：Exypnos和Prasinos，意思分别是“智能”和“环保”。Exynos的发布比苹果的A系列器要晚一年，比华为的麒麟要早三年，这与三星三十年的手机生产史相比，显然不是一个很长的时间。

而自研CPU猫鼬则要更晚，在使用了五年公版CPU之后的2016年初，搭载“猫鼬”CPU的Exynos 7420才带着三星的勃勃野心正式问世。此时的三星已经是如日中天的世界第一大手机厂商，其保持竞争优势的秘诀在于“贯通全产业链”，无论是手机的内存还是屏幕全都自行生产，所以三星寻求自主研发CPU也是题中应有之义。

为了自研CPU，三星投入不菲。从正式立项到2019年的5年里，总计研发费用花费170亿美元，而且为了能够得到相关人才，不惜将将研发中心设在AMD总部所在的奥斯汀，从AMD高新挖角。但是研发的成果却不如人意：几乎每一代的Exynos处理器都在功耗和体验上弱于高通骁龙处理器。

虽然纸面性能很高，但是前几代的猎户座CPU一直重复着“高分低能”的表现，有一旦持续高负载就会发热失控乃至严重降频的传统硬伤，如果放在日常应用里，就是9810基本无法控制控制功耗和温度，导致跑分时能满血以外，日常使用中只能降频运行。

在数据上，与之前使用的ARM公版芯片相比，以Exyons 9810为例，在相同工艺下，性能与芯片面积之比，连同时代的ARM A76一半都没有，作为六发CPU的三代猫鼬，IPC只和ARM A76这种4发CPU一样高。

ARM公版CPU不仅性能强于三星的猫鼬，而且进步速度也非常快，基本能能保持每年20-25%的IPC增长及优秀的能效比和性能/面积比，A77下一代（暂且叫A78）IPC接近A11，再下一代（暂且叫A79）IPC差不多持平A12，这样的速度，显然是三星追之不及的。

与华为相比，三星采用ARM的公版CPU最多只会导致成本略有提升（如果算上研发费用，公版芯片甚至比自研更加便宜），基本没有供应链安全的压力，所以既然在经济角度划不来，也没有追上先进厂商的希望，三星自然选择了停止自研CPU。

三星不只是CPU的研发受挫，即使是猎户座SoC，也始终处于一种不温不火的状态，同为拥有自研SoC的三大厂商，华为的高端麒麟系列芯片出货量已经达到千万级别，甚至已经高于专门的芯片厂商高通，苹果的A系列芯片也同样有巨大的出货量，而与之相比，三星虽然手机销量世界第一，但是自研芯片的占比却只有15%左右。

在自研CPU上，苹果和华为都比较保守，一直在手机上使用ARM的公版CPU，华为研发的TSV110（代号“泰山”）首先应用于余量更大的服务器上。但是在自研SoC上，华为和苹果都毫不犹豫的All in。目前为止，华为和苹果全部的手机全部都是自研芯片，也因此走过了一段相对艰难的路程，有一些年纪的老用户应该还记得被华为K3V2支配的恐惧。而与之相比，三星则在战略上有所过失，在自研SoC的推广上，没有下定决定，在自己手机上全面推广，而在自研CPU上又过于激进，急于挑战拥有丰富经验与强大研发实力的ARM。

不过，三星也有自己的难言之隐，三星在自研SoC的时候，已经是世界第一的手机厂商，以安卓老大的身份迎接着中国HOVM的强力挑战，所以不能像当时的华为一样无所畏惧，又不想苹果那样有独特的竞争力，即使处理器性能有缺陷，用户也会欣然接受。另外值得注意的是，苹果的A系列和骁龙系列芯片，很大一部分是由三星代工，所以，三星也不可能完全抛开高通。

三星的CPU自研之路已经结束，但是，手机的产业链战争依然波涛汹涌。