小A来了 Intle和Xilinx地盘被抢！

在大数据成为时代经济内核的当下，数据中心市场规模的增长已经形成稳定的趋势，作为数据中心的核心引擎，硬件加速器市场也由此进入一个长期的增长通道。Semico Research预测，这一市场将从2018年的28.4亿美元增长到 2023年的211.9亿美元，年复合增长率（CAGR）达到49.47%！这其中，FPGA将是CAGR最高的细分市场，这源于企业级工作负载的加速应用越来越多地采用FPGA，为什么？

图：数据中心加速器中的FPGA增长趋势

如果仅仅聚焦在AI相关的某些计算领域，例如语音识别、图像识别，或者是语义识别等，那么FPGA的优势不会比CPU和GPU高很多（通常在10-40%左右），但在网络、数据存储和传感器处理这些领域，如基因测序、网络监控、加密、数据库加速、压缩、石油勘探和医学成像等这些负载应用中，FPGA有着很大的优势。“在数据库编目和检索、蒙特卡洛算法的应用中，FPGA较之传统CPU快90倍！”Achronix营销副总裁Steve Mensor说，“市场对PCIe加速卡的需求在加大，GP-GPU主要用于机器学习，而微软、亚马逊以及FPGA PCIe板卡服务器供应商都在促进FPGA市场的增长，因为数据中心系统的业务要求更高的效率、快速反应能力以及灵活运营和可选部署的能力。”

微软是最早在数据中心处理器中使用FPGA的超大规模厂商（Hyperscaler），亚马逊紧随其后。不过，不同于这些超大规模厂商自己实施FPGA芯片级设计，随着新技术沿着“采用曲线”移动，FPGA的使用模式在发生变化——大多数二类规模的厂商还没有足够的规模经济或者内部资源来支持实施芯片级设计，他们正在寻求现成可用的板级或者系统级解决方案。

图：新技术沿着“采用曲线”移动

这使得新技术的FPGA产品被加速卡供应商定义为一个新的增长机会。Achronix在今年5月份发布创新架构和设计的7nm工艺FPGA speedster7t之后（有关该芯片的细节，详见《人工智能需求促进FPGA市场 这一革新解决了应用瓶颈》一文），时隔5个月，采用该芯片的加速卡首度曝光。

这款名为VectorPath S7t-VG6的加速卡由老牌高端FPGA加速卡公司BittWare推出，在合并了Nallatech的业务之后，去年该公司被Molex收购。新的加速卡搭载了Speedster7t AC7t1500独立FPGA芯片，BittWare副总裁Sam Bichara表示，在同类PCIe FPGA加速卡中，新产品提供了目前业界最高性能的接口，包括1x400GbE和2x100GbE接口，以及总带宽为4Tbps的8组GDDR6的板上存储器——Bichara认为这比HBM2成本低不少，而基于Speedster7t FPGA独有的二维片上网络（2D NoC，AXI接口），其带宽可达20 Tbps。此外，新加速卡提供了一个4通道PCIe Gen 4连接器OCuLink，用于连接扩展卡。

图：VectorPath S7t-VG6加速卡

加速卡用户通常需要快速的、开箱即用的体验，VectorPath加速卡提供一整套Achronix的ACE开发工具，以及BittWare的基板管理控制器和开发工具包，其中包括API、PCIe驱动程序、诊断自测和应用示例设计。同时，BittWare提供他们的服务器平台产品TeraBox，“Terabox是一系列已经获得认证的服务器平台，带有最新的FPGA加速器，”Bichara说，“服务器可根据基于用户的主机的应用进行配置，这样可以更快地完成开发和部署，降低风险和成本。”

据悉，这款加速卡要到2020年第二季度开始供货，定价7500美金，这只是目前Intel或Xilnx同级产品一半的价格——在采用Achronix芯片之前，BittWare的加速卡主要采用这两家公司的芯片，“我们增加了一个更好的产品，”Bichara说，“speedster7t有很多超前的性能是目前其他产品所没有的，它能满足未来几年升级的需要。”