模拟设计本质已变，工程师何去何从

　　模拟工程师的转职活动在近来确实大幅减少，很多大型模拟半导体供应商虽然在整并之后规模变得更大，但目前仍在业务/人员盘点阶段…

　　大型模拟半导体厂商近来为寻求“成本协同效应”而掀起的整并风潮，可能造成各家厂商的职位缩减并对工程师们带来影响；对此在模拟技术领域的知名人才招募网站Analog Solutions总裁暨创办人GaryFowler表示，模拟工程师确实找工作会更困难，很多公司的人才招募已经冻结，而这一切都拜企业整并之赐。

　　Fowler指出，模拟工程师的转职活动在近来确实大幅减少，很多大型模拟半导体供应商虽然在整并之后规模变得更大，但目前仍在业务/人员盘点阶段；虽然大多数公司仍在继续收集求职者履历，但其中可能只有个位数的“实际职缺”需求。而且，因为模拟工程师的薪资向来丰厚，他们通常不太会有离职或转职的动机。

　　以Fowler的业务为例，他的公司不只是协助模拟厂商针对特定的求才专案寻找“最佳人才”，也会去协助求职的工程师了解他们的职业生涯发展路径以及什么样的职缺机会适合他们；但在目前的环境中，工程师们不太想离开现有工作，在美国可能只有30个寻求本土人才的专案，该数字还会因为新近发生的企业整并案而进一步缩减。

　　2016又是一个半导体厂商整并案数量与规模前所未见的年份，其中有不少都是为了寻求“成本协同效应”，可藉此出售闲置的晶圆厂、裁减行政人员，或是让工程团队缩减具风险的研发专案；而模拟相关半导体厂商的整并情况特别严重，例如恩智浦（NXP）收购飞思卡尔（Freescale）──虽然NXP又将标准产品业务出售给一家中国控股公司成为独立企业（参考连结）──成为一家营收规模98亿美元的企业，不久前高通（Qualcomm）又宣布收购NXP。

　　其他模拟领域的合并案（包括已经完成以及仍在进行中的）包括：安森美半导体（ON Semiconductor）收购快捷半导体（Fairchild Semiconductor，不过安森美又将IGBT产品线出售给Littlefuse），安华高（Avago）收购博通（Broadcom），以及ADI （AnalogDevices）宣布收购凌力尔特（Linear Technology）；另外Microchip与Dialog竞价收购Atmel、英特尔（Intel）收购Altera、英飞凌（Infineon）收购Wolfspeed、瑞萨（Renesas）收购Intersil等案例也不容忽视。

　　美国华尔街（Wall Street）对半导体产业向来有非常大的影响力，财经分析师们总是会告诉半导体厂商他们该卖什么产品、该产生什么样的利润；模拟半导体业者的毛利率大约在65%或70%，一直以来都是投资者的最爱，但是为了要在目前的产业环境维持那样的毛利率水准，公司管理阶层被迫得严密监控员工的生产力。

　　有些工程师可能资格够老，记得在过去某段时期，如果公司当周业绩创新高纪录，就会让员工在周五下午畅饮啤酒、或是拥有三个小时的午餐休息时间；但同样的那群工程师现在会发现，投资人对公司业绩表现的衡量是锱铢必较，顶多能让你偷个空去楼下贩卖机投饮料。在那些投资人心目中，每个企业员工大概目标营收得达到30万美元，否则你的公司就会被列为需要“改善利润”的一员。

　　模拟设计的本质已经改变了，不再掌控于能独力研发并支援整个产品线、拥有创新灵魂的“模拟艺术家”之手；那样的时代已经随着模拟IC设计领域的资深工程师Bob Pease与JimWilliams之英年早逝而结束。混合讯号IC设计主要是由一系列EDA工具所支援的团队设计专案，还有内含人人都知道的、混合讯号部分功能包括的“智慧”之韧体编程工具；而新的任务分配在于应用程式工程、嵌入式软件与认证，而这扩展了硬件（SoC）设计所需的能力。

　　新一代的工程师不只得“取悦”ARM核心的整合商，当Apple或是Google、Softbank等等大公司基于任何理由想自己弄个半导体部门，你的工作就来了；如果你的职务是产品定义主管往下数三级，感觉会如何呢？你是会被视为“模拟巫师”，能够实现“会说话的房间”、“无人驾驶车”或是其他什么可能让人感到不可思议的东西，还是在那个位置上，你被告知只需要关心14纳米CMOS制程等等总之是你自己责任范围的事情？

　　但Fowler表示，就算是在这个层级，酬劳也可以非常丰厚；你可以拿到华尔街分析师们预期你可以为公司所创造的营收的每一分钱，但你的工作可能会像是创办一家新公司，每天下班的时间都是在晚上八点以后。而他认为，现在只有亚洲业者才会有大规模的人才招募（而且薪资水准恐怕不会很高）；至于北美的模拟人才市场已经因为大企业整并而变得“很可怕”，只有非常少数的“实际职缺”存在。