FPGA市场由赛灵思和英特尔分割 英特尔收购Altera后竞争更激烈

2015年，英特尔斥巨资167亿美元收购了FPGA巨头Altera，从而改变了无晶圆半导体生态系统中最为激烈的竞争格局。在此次收购之前，FPGA市场基本上被赛灵思和Altera两家巨头平分了，剩下几个百分点由莱迪思和Actel牢牢把持着，此外就是毫无存在感的两家初创公司Achronix和Tabula了。

当赛灵思在28纳米上转向台积电时，Altera的麻烦就来了。在此之前，赛灵思的代工合作伙伴是联华电子，Altera的代工合作伙伴是台积电。当时的联华电子在40纳米上跌跌撞撞，使得Altera领先了赛灵思一个身位。事后来看，赛灵思公司里那位决定转向台积电的家伙绝对算得上是FPGA领域的王者，因为后来的联华电子再次在28纳米上陷入困境，迟迟无法生产出高质量的FinFET工艺，转向台积电对于赛灵思来说就是一个救命之举。

在FPGA业务中，新工艺是决胜的关键。无论是谁率先采用了新的工艺，它的设计就会胜出并随之带来市场份额的增加。在28纳米上，赛灵思以微弱优势击败Altera，对于赛灵思来说，这是它第一次在台积电的工艺节点上设计产品，所以首胜非常重要。到了20纳米时，赛灵思已经拉开了和Altera的优势差距，迫使Altera被迫转向英特尔的14纳米。后来，赛灵思再接再厉，凭借台积电的16纳米再次领先市场，而Altera的14纳米器件一再推迟。最终，当英特尔和Altera的14纳米器件最终问世时，由于它的产品在密度、性能和价格方面都非常具有竞争力，再次点燃了本已平息的FPGA巨头之间的战火。但是不幸的是，英特尔后来在10纳米上麻烦不断，使得赛灵思从台积电的16纳米不断迁移到7纳米工艺的过程中再次陷入无敌的寂寞之中。

在这个过程中，FPGA市场上还发生了另外几件值得注意的有趣变化：英特尔收购Altera之后，其它两位FPGA选手开始否极泰来。2010年，美高森美以4．3亿美金收购了Actel，最初的整合过程一波三折，但是最终磨合成功，现在的Actel成为美高森美在领先的可编程产品中的一柄利器。2017年，一家有中国资本支持的私募股权公司Canyon Bridge计划一每股8．3美元、总价为13亿美元的价格收购莱迪思半导体，结果受到美国国防部的干扰而受阻。现在，莱迪思的股价已经到了12美元了。

英特尔的10纳米依然推迟，使得赛灵思自Altera被收购之后一直占据着FPGA市场的主导地位，当然除了英特尔关注的云市场之外。

另外两家FPGA初创公司都有英特尔的投资，也和英特尔签署了制造协议。2018年，Achronix的收入已经超过了1亿美元，Achronix刚刚成立时采用的是英特尔的22纳米工艺，后来转向了台积电的16纳米和7纳米，这让它可以更好地与行业领导者赛灵思对抗。另一家Tabula则时运不济。该公司2003年后陆续引入了2．15亿美元的风险投资，最终于2015年正式关闭。它们也是从英特尔的22纳米工艺起步的，另外，根据LinkedIn介绍，Tabula的几名关键员工目前正在为英特尔工作。

据行业分析师称，2017年FPGA市场规模突破了600亿美金，预计到2026年将增长到1200美元，年复合增长率达到7％。该市场的增长主要得益于云中人工智能需求的增长、物联网、移动设备、汽车和高级辅助驾驶系统和无线网络（5G）的增长。不过，FPGA和ASIC之间的竞争仍将继续，不过，在7纳米上，FPGA的速度、密度大幅度提升，功耗更低，所以这种竞争格局可能会发生变化，特别是在那些由ASIC和FPGA平分的SoC原型和仿真市场中。