Intel发布新款云端AI芯片NNP“SpringCrest”

美国旧金山时间5月23日，英特尔第一届AI开发者大会（AIDC 2018）在旧金山艺术宫举办。

在此次大会上，英特尔副总裁、AI事业部（AIPG）负责人Naveen Rao向与会者隆重介绍了Intel新款云端AI芯片NNP“SpringCrest”，并展示了其为开发者提供的工具、生态等系统性的平台。

据英特尔官网消息，Naveen Rao是AI芯片创业公司Nervana的前CEO，该公司于2016年8月被英特尔收购，随后英特尔新成立了一个人工智能产品事业部，整合了公司的人工智能力量，并由Naveen Rao领导。

NNP芯片产品Spring Crest

Naveen Rao在其演讲中着重描述了这款第一个商业化的NNP芯片产品，称其比上一代产品性能提升了3-4倍，并将于2019年下半年向用户开放。

这也是英特尔第一个商用神经网络处理器产品。Nervana NNP系列芯片是英特尔面向人工智能领域开发的神经网络芯片，主要针对深度学习，应用场景是在大型数据中心，并非个人电脑。

之后英特尔AI产品组硬件副总裁Carey Kloss在接受智东西采访时表示，第二代的谷歌TPU有点像英特尔之前的NNP产品LakeCrest，而最近推出的第三代谷歌TPU则有点类似2019年即将推出的NNP产品Spring Crest。这一代的Spring Crest产品也已经给到了除了Facebook之外的更多合作伙伴试用。

大秀AI赋能：AI作曲、3D渲染

此外，英特尔还在现场展示了在其AI赋能下的多种场景的合作方案，包括酷炫的AI作曲、AI渲染3D狮子等应用。

英特尔在现场DEMO了一段AI作曲，这运用到了英特尔此前推出的基于VPU的神经元计算棒。该计算棒可以将所有的功能封装到了U盘大小的设备中，用户只需要将计算棒插入USB 2.0接口里，就可享用机器学习的强大功能。

在至强（Xeon）平台用于图像渲染方面，ZIVA CEO James Jacobs也为大家介绍了如何将英特人的AI与机器学习用于3D图像渲染，现场DEMO中的图画，在用了AI之后，狮子肌肉细节更加逼真、动作更加流畅。

三大开源软件工具

在软件方面，英特尔AI软件负责人Jason Knight介绍了英特尔三大工具：nGRAPH平台、BigDL深度学习项目、OpenVINO开源软件工具套件。

nGRAPH平台：一个框架中立的深度神经网络（DNN）模型编译器，能够支持目前主流开源框架如TensorFlow、CNTK、Caffe2等，还能支持英特尔所有硬件，开发者可以在同一个平台上任意组合AI软件算法框架与英特尔的各类芯片。

BigDL深度学习项目：大数据框架Spark生态的一部分，可以跟现有的大数据平台无缝衔接，让企业可以在存储数据的同一个集群上直接进行深度学习的应用，也可以在这个集群上进行数据清洗、特征提取、图分析等数据预处理工作。

OpenVINO开源软件工具套件：已于5月中旬发布，全程为开放式视觉推理和神经网络优化，主要是将计算机图形和深度学习推理整合到前沿的视觉应用中，能够帮助开发者在云端，例如TensorFlow， MXNet和Caffe等框架创建和培训AI模型，并将其部署到各种产品中。

此外，英特尔还宣布其已成为2020年东京奥运会的AI平台合作伙伴，并且英特尔还推出了“英特尔人工智能竞赛”，从今天开始，参与者可以在三周时间内提交通过AI提升奥运会体验的创意，将有机会赢得10000美元奖金的一部分。