将化学样品转换为图像，我们可以利用图像分析算法进行样品鉴定

在发展中国家，大约10％的药物实际上是劣质药物。不幸的是，这些地区往往缺乏检测这些劣质药所需的设备。然而，一种便宜的新系统可以解决这个问题。该系统由加州大学河滨分校的团队开发，要求用户首先将液体药物样品放在载玻片上，液体被吸入一系列平行的微流体通道。然后将该载玻片的一端置于液氮中，沿着载玻片的长度产生温度梯度。

一个简单的USB摄像头拍摄该过程的视频。这记录了样品冻结，分离成不同组分或以其他方式对温度随时间变化（以及与氮气的距离）作出反应的方式。然后从该视频创建位图静止图像。这些图像被称为“计时图像”。

利用研究人员创建的免费软件，用户可以将样本的计时器与样本声称的真实药物进行比较。如果它是假冒产品，它会对温度的变化作出不同的反应，因此它的“计时图像”将与真实的那些不相符。该程序将提醒用户该事实。

该技术还可用于溶于水，甚至食品中的固体药物。事实上，在实验室测试中，它成功地用于区分真正的和掺假的橄榄油。

“通过基本上将化学样品转换为图像，我们可以利用计算机科学家开发的所有不同的图像分析算法，”首席科学家助理教授William Grover表示。“随着这些算法变得更好，我们化学鉴定样品的能力也会变得更好。”

科学家最近最近在《ACS Central Science》杂志上发表了一篇关于这项研究的论文。