什么是iPaaS?SAP的智慧企业之路

“SAP 试图让客户尽可能轻松地生活在一个需要不同的云平台和应用程序之间集成的混合云环境中。”

SAP 云平台产品营销全球副总裁 Dan Lahl 的这句话，是建立在 SAP 今年推出了一系列 SAP Cloud Platform Open Connector 的产品以支持与第三方云应用程序连接的基础上的。

笔者在 SAP 云平台系列文章的上一篇《一个开源开放的 SAP，会给业界带来什么？》文章中，已经提到了「SAP Cloud Platform Integration Suite 集成套件服务云」，这朵云确实能通过统一的 API，简化端到端流程的集成。不过，在今天业务流程形成闭环所必须面对的多云和混合云环境下，SAP 真的就能融会贯通企业所需要的所有业务场景吗？这是本文讨论的重点。

什么是 iPaaS

很多人都知道，云计算有三层服务架构：最底层的基础设施即服务 IaaS、中间的平台即服务 PaaS 和上面的应用软件即服务 SaaS。

正因为 SaaS 是 Software as a Service，因此让很多人误以为 IaaS 是硬件。实际上IaaS、PaaS 和 SaaS 都是服务，服务都是通过软件来实现的，IaaS、PaaS、SaaS 对应的传统 IT 是操作系统、中间件和应用软件。至于操作系统和应用软件，每个人电脑和手机终端上都有，每个人都很清楚，只有中间件是什么，确实需要进一步解释。

根据 IDC 的定义：中间件位于客户机/服务器的操作系统之上，管理计算机资源和网络通讯，是实现独立应用程序或独立系统之间互连、互操作的软件。换句话说，中间件是分布式系统服务的软件。但传统的中间件服务更多使用专有的 API 和专有的协议，专为单一厂家的产品服务，而 云PaaS 平台则是把中间件当作是一种平台服务，其关键就在于开放、开源，让应用通过标准、通用的 API 在异构系统之间实现互通和互操作。

从这一角度，PaaS 平台中，很大的一块就是集成平台，也就是 Gartner 分类中的 iPaaS，即 Integration Platform as a Service。

对于 SAP 来说，由于业务流程在今天已经不可避免地需要跨越多个独立但相互依赖的应用程序，因此 iPaaS 的重要性愈来愈凸显出来，其无缝集成和易于扩展能力，将使连接孤立的数据和流程成为可能。

SAP 的智慧企业之路

“SAP 经验丰富的开发人员已经在内部构建整个系统几十年了，但是现在他们已经认识到他们不可能构建智慧企业系统中的所有东西。他们必须从外部看开源并接受它。”Daniel Lahl 介绍说。

事实上，SAP 正在大量投资于简化端到端集成的模板、连接器和工具。SAP 中国区云平台拓展总监刘宏江把 SAP 的 iPaaS 归纳成两类：“在 SAP 云平台上，SAP 一方面通过 SAP CP Integration 连通 SAP 旗下的所有云应用和 OP 本地化应用，另一方面通过 SAP CP Open Connectors 联通第三方的后台业务系统，同时提供 SAP API Business Hub 作为 API 的应用市场来方便客户和合作伙伴构建、试用、使用，及推广各类基于 API 的场景和创新。”

其实 SAP 的逻辑很好理解，因为 SAP 的目的是帮助企业客户成为智慧企业，而智慧企业的关键是打通各个业务的数据，从而形成自动化和智能化决策。以往的问题在于各个业务的数据无法打通，因为不同业务的数据放在不同的业务系统之上，而不同的业务系统又是各个业务部门各自搭建的，比如财务、HR、采购、销售这些业务系统的 SaaS 解决方案，并没有集成一体。数据和流程分散在多个应用中，导致企业无法获得关于业务、客户、合作伙伴和员工的全方位视图。

比如，一家企业的财务用了 SAP S/4HANA Cloud，HR 用了 SuccessFactors，采购用了 Ariba，销售用了 Hybris（如今整合在 SAP C/4HANA 中），如何将这些业务系统集成一体，特别是在今天企业要打通数据，成为智慧企业的时候，问题就来了。好在 SAP 将 SuccessFactors、Ariba、Hybris 这些业务软件即服务都收购了进来，并通过 SAP CP Integration 进行连通，完成系统间的集成。

当然，业务 SaaS 是如此之多，以至于 SAP 即便收购了几家各个业务领域的独角兽企业，也不可能满足企业的所有业务需求。于是乎，除了 SAP CP Integration 之外，SAP 必需通过开放、开源的 SAP CP Open Connectors 来连通第三方的云资源。而这，无论是以往传统的中间件，还是今天的互联网企业都无法做到的。

事实上，互联网企业来说，绝大多数精通于消费市场业务，而对企业数字化核心的理解并不深刻；而传统的集成中间件技术非常复杂，集成项目通常需要大量咨询工作，非常耗时，而且成本极其高昂。而今，利用一对多的基于集成中心的 SAP CP Open Connectors，企业就可以灵活快捷地对各个业务系统实施集成，化繁为简打造互联数字化体验，覆盖150多种第三方应用，有社交、营销、CRM系统，也有 ERP、财务、文档管理等系统。

预打包集成

为何集成如此重要？是因为智慧企业必定是一家集成式企业。例如，现在有一个用于 ServiceNow 服务管理和工作流平台的 API，它允许公司将他们的所有票务系统数据从 ServiceNow 带入 SAP 云平台，以便在 SAP 生态系统中进一步用于诸如工作流、待办事项列表和连接到 OpenText 文档管理的功能。

更重要的是，SAP 认为，集成功能的用户不应仅仅限于企业 IT 部门或技术中心，而应该面向整个企业，特别是业务线关键用户和开发人员。换句话说，业务用户可以自己构建属于他们自己的集成内容，而非时刻依赖 IT 系统集成团队来完成这些工作。

据 Dan Lahl 介绍，SAP Cloud Platform Integration Suite 的核心在于简化集成，帮助企业降低开发成本和拥有成本，提高灵活性，优化客户体验，实现实时协作，并打造卓越流程。

譬如，通过预打包的现成集成，用户可以一次性完成全面部署，将集成项目的实施时间从几个月缩短为几天。据悉，SAP 至今已经能够为招聘到退休、销售线索到收款、采购到付款等端到端流程提供超过800种打包的集成，以便于企业内部的业务线专家可以自行探索、配置和部署这些预打包的集成，而不必启动复杂的IT集成项目或招聘IT专员来执行这些工作。

自带流量的生态合作

除了简化 IT，SAP 云平台的另一个优势是生态——SAP API Business Hub 跟 SAP App Center 一起构成了 SAP CP云平台的Marketplace 应用市场，在 SAP API Business Hub 上拥有超过800 个由 SAP 和 SAP 合作伙伴提供的 API，用以支持基于 API 的900多个预制集成包，包括应用对应用(A2A)的集成、企业对企业 (B2B) 的集成、企业对政府 (B2G) 的集成等等，比如由事件驱动的集成支持应用、物联网和人员间的解耦集成，从而实现基于企业消息的感知响应模式和无服务器功能即服务。

“加入 SAP 的云平台生态不仅对合作伙伴服务企业客户成为智慧企业有诸多优势，同时 SAP 生态本身就是自带流量的生态，也会帮助伙伴获得更多的使用各种各样在 OP 本地及 Cloud 云端的 SAP 企业级应用的客户。”刘宏江解释说。

举个例子，Kaiserwetter 公司是物联网和可再生能源资产管理分析技术的制造商，它利用 SAP 云平台和 SAP Leonardo 来开发其亚里士多德物联网平台。借助亚里士多德物联网平台，Kaiserwetter 可以促进全球对可再生能源的资本投资，帮助金融机构实现收益最大化和风险最小化。

“Kaiserwetter 使用 SAP CP Open Connectors 集成第三方的应用程序，比如微软的 IoT 应用程序，将它们的数据结合在一起。”Kaiserwetter 创始人兼 CEO Hanno Schoklitsch 表示，“这一切都奏效了，我对 SAP 提供的集成产品很满意。但 IoT 场景越来越多，SAP 还需要开发更多的连接器，每个月我们都能从 SAP 获得额外的 API。”

毫无疑问，只有生态合作，才能完善智慧企业的业务场景，才能让数据完成闭环流动，形成真正的智能化。而今，SAP 真正基于云原生架构为用户和生态伙伴提供开源软件，打造了 SAP Cloud Platform Integration Suite 这套全新构建的现代化开放式解决方案，正是企业、客户和生态伙伴的福音，不是吗？