美国士兵可能会依靠微软的混合现实技术Hololens来获得优势

美国陆军研发和工程司令部的少将Cedric T. Wins在这张拍摄于2016年的照片中试用了微软的Hololens。

在不久的将来，美国士兵可能会依靠微软的混合现实技术Hololens来获得优势。两周前，彭博社报道说，微软已经从美国陆军那里赢得了一份4.8亿美元的合同，作为其标的的系统原型可能会导致美国陆军订购有望用于实战的10万个耳机。

这与之前被考虑过的Hololens技术的军事用途有很大不同。在美国，使用混合和虚拟现实技术的军事项目基本上与私营部门创建沉浸式娱乐或工业用系统的最初目标相一致。因此，我们已经看到Hololens用于培训或被证明是现场技术人员维修设备的助手。即便是在考虑将该技术用于战场的其他国家，应用范围也很窄，比如乌克兰对一种配有Hololens的头盔进行了测试，这种头盔使坦克指挥官可以360度全方位观察坦克外的世界。

但是，10万个耳机意味着美国陆军将向众多士兵发放基于Hololens的装备（美国陆军现役军人约为47.6万人）。微软和美国陆军都没有回复IEEE Spectrum的置评请求，因此我们请南加州大学创新技术研究所MxR实验室副主任David Krum谈一谈如何更广泛地使用该技术。创新技术研究所是美国国防部资助的研究沉浸式技术的研究中心，但Krum并没有参与最新的Hololens计划。

Krum说：“Hololens的一个有趣之处是，它确实有一组传感器，可以跟踪你在一个空间内的位置。利用这些传感器，它可以在某种程度上知道正发生在你周围的环境中的事情。如果它能了解周围发生的事情，并提供一些有关你正在使用的设备或你正在处理的情况的额外信息，那对士兵来说真的很有帮助。”他指出，事先可以向一名士兵提供的资料是很有限的，所以在快速变化的情况下，“能够立即获取信息并将其置于背景中，我认为这可被视为是一种能使效率和作战力提升10倍的方法。”

Krum表示，将一种面向大众市场的商业产品应用于作战前线将会带来许多挑战。“总的来说，‘嘿，看看那些伟大的商业创新，让我们把它们应用到军事上吧。’说这样的话总是很容易的。但军用面临着一些不同的挑战，军用的目标也有很多不同，所以将它们应用到军事上并不总是能够实现。”回顾过去二十年来美国军方在为士兵开发可穿戴计算机方面的经验教训，Krum表示，在使消费级产品满足军事行动需要时存在着一些典型的挑战，微软为履行合同而付出的努力中，很大的部分可能是用于解决这些挑战：“它需要防尘、防水、耐冲击、耐刮擦。有时需要在明亮的阳光下使用，有时则需要在非常昏暗的光线下使用，它需要能够同时在这两种情况下工作。”

此外，微软之前的Hololens开发“一直处于消费者层面，它真正专注于游戏和娱乐体验。”玩家可以重新启动一个消费级系统而不会有什么严重后果，但“（对于士兵而言），他们面对的是真实世界、决策、资源管理和了解动态情况，重启系统可能真的会产生非常严重的后果。”

如果微软的努力取得成功，Hololens还可以改进指挥链上下的信息流。“如果我可以派遣一个小队进入一栋建筑物，并随着他们的往前推进而创建一个内部地图，将地图发送给一个指挥官，也许该地图可以用来帮助立即开展行动，或者为下一次在类似的建筑物中怎样行动做出更好地理解。”Krum说。

Krum也很有兴趣了解，在改进Hololens使之适应军方需求时所获得的经验教训，最终会怎样回流到民用领域：“它可能会在识别人、识别正在发生的事情方面做得更好，以及更好地起到沟通平台的作用。”