苹果斥资6亿美元收购Dialog电池管理芯技术与资产

10月11日，苹果（Apple）表示以6亿美元收购电源管理芯片供应商Dialog Semiconductor的部分业务，扩大其在欧洲的芯片业务。

根据该交易，苹果收购Dialog专利、一个约300人的工程师团队、以及在英国、意大利和德国的办公室。这些工程师绝大多数已经在从事苹果手机所用芯片的工作。对于苹果来说，也借此掌握了所有消费电子产品中都需要用到的核心——电源管理技术，此举也将使其新一步实现iPhone等产品的统一和整体。

苹果完整整合其产品线，并在自研道路上越走越远，其万亿的市值显示市场给予正面肯定。

电源管理技术 苹果势在必得

电子产品小型化是许多领域的共同主题，支撑消费类电子从便携到可穿戴发展，背后离不开电源管理技术的进步。

据了解，Dialog的辅助电源管理IC（companion Power Management Integrated Circuits： PMICs）是一颗高度可程序化的IC芯片，因此能够支持单核或是多核应用处理器所要求的电压调整（voltage scaling）及功率输送排序（power delivery sequencing）功能。

这颗PMIC能够负荷高达30组不同的供应电源，提供给应用处理器与基频处理器的各个部分，并正确组合电压与电流。同时，芯片设计工程师可以使用专用辅助PMIC，来提供个别的低电压、低电流电源轨，这样可避免芯片上电源管理设计方式产生额外晶粒并提高成本效益。

换言之，PMIC扮演着系统传导者一般的角色，告知设备内每一个电路模块何时工作以及何时休息。可以想象的是，当半导体实现了新的突破，达到更高水平的小型化、电源效率或处理能力时，PMIC可在更小尺寸内实现更强大的功能与性能，获取更长的电池寿命。

而随着工艺革新的步伐越来越慢，PMIC能够为更多样化设备带来良好的电池寿命和效能体验，这或许将会成为苹果又一大杀器。

同时，不禁又问为什么要自研芯片？

Moor Insights＆Strategy总裁兼首席分析师Patrick Moorhead表示，苹果如今是系统芯片「世界级」的开发商。

事实上，将时钟拨回2010年，跟随第一代iPad和iPhone 4，苹果就已推出自己设计的处理器 Apple A4，此后所有 iOS 设备都使用苹果自家研发的处理器。不仅如此，2017年的iPhone 8与iPhone X更是换上了自研GPU，这是其芯片版图的多年成就。

iPhone每年推出，A系列芯片的性能每一年也都有可观改善。以新出的A12芯片举例，根据TechInsights的拆机报告显示，与A11相比，A12实际的性能提升接近8倍，GPU性能提升了50%，尺寸减小了37%。

苹果也为自行研发芯片付出了巨额支出。据悉，苹果在2018财年将花费140亿美元用于研发，这将超过苹果1998年至2011年研发支出的总和。

自1998年以来，苹果研发支出的复合年均增长率（CAGR）已经达到32%。苹果研发费用在过去20年的增长速度令人惊叹。

预计在2018财年第二季度，苹果研发支出同比增长7.25亿美元，将比之前同期的研发费用增长记录高出近25%。

虽说自研芯片所投入人力、物力与财力庞大，但利于成本控制、让核心供应链更加可控，维持高利润率，更重要的是不受制于人，增大在行业的话语权。

Cross Research的分析师Shannon Cross认为，苹果在研究如何进一步整合他们的硬件和软件平台，并作出一些尝试，同时也在试图整合iOS和macOS。“如果你看一下苹果公司的增量研发支出，就会发现他们在做垂直整合的努力，能添加更多竞争差异化。”

对苹果来说，芯片的价值在于掌握自己的迭代节奏，芯片的技术能力越强，苹果建立起的护城河就越牢固。再加上 iOS 与之对应的优化，可以尽可能保障iPhone的硬件和软件契合。