美军用3D打印制造战斗机起落架舱门上的小部件

美国海军陆战队的一个研究团队利用3D打印制造了F-35战斗机起落架的一个部件，成本仅9美分，推广应用后可使每架F-35战斗机维修成本降低70000美元。

航空航天和国防制造业正越来越多地采用3D打印技术来降低制造成本，减少劳动力需求，并提高零部件的使用性能。 此次采用3D打印制造的是一个安装在起落架舱门上的小部件， 当起落架收起时时，它将起落架压入舱内。 虽然是一个小而简单的部件，但目前要更换零件只能重新订购整个起落架舱门，更换过程周期很长且成本很高。 而海军水面作战中心Carderock分部战斗后勤31营（CLB-31）的工程师团队利用3D打印制造该部件，可以在几天内便完成制造并进行安装。购买起落架舱门需要7万美元，而3D打印的成本仅为9美分。

利用军舰上的商用3D打印机便可以制造该起落架部件，所用原材料为聚对苯二甲酸乙二醇酯-1,4-环己烷二甲醇酯（PETG）,这种材料具有高强度、高韧性及低收缩率的特征，并且制造出的成品表面光滑。

目前，海军陆战队已经为地面车辆新部件3D打印制定了指导政策和说明， 每个新的3D打印部件都经过海军陆战队系统司令部（MSC）的批准。CLB-31的研究人员表示，与地面车辆部件3D打印相比，飞机部件3D打印更复杂，因为飞机有适航性问题，对打印组件质量要求更高，以保障飞行员与机组人员的安全。

研究人员认为，3D打印将更广泛的应用于制造替换零部件，目前已有85-90种3D打印零部件被批准用于地面车辆，制造过程非常简单，只需要从网上下载文件然后进行打印。未来，研究人员将进一步实现更多材料，特别是金属材料的3D打印，并在武器装备上实现应用。