
起落架是飞机唯一支撑整机重量的关键部件,承担着飞机起飞、着陆、滑行及停靠过程中的全部静动态载荷。作为飞机的“最终安全防线”,起落架的缓冲性能直接关系到飞机结构的完整性和乘客的生命安全。据国际民航组织统计,在飞机起飞和着陆阶段发生的事故占总飞行事故的60%以上,其中起落架系统故障是导致事故的重要诱因之一。2024年12月29日,韩国济州航空一架波音737-800客机在务安机场着陆时因起落架未正常放下而发生灾难性事故,造成179人遇难,这一悲剧性事件再次将起落架系统的可靠性与环境适应性推至航空安全研究的聚光灯下。波音737-800作为全球民航机队的主力机型,其起落架系统设计成熟,但在过去一年多时间里,该机型却连续发生多起因起落架异常导致的安全事件,揭示出起落架系统在复杂环境条件下可能偏离设计预期的深层次工程问题。
一、飞机起落架缓冲器发展趋势
在各类环境因素中,温度对起落架缓冲性能的影响尤为显著且具有隐蔽性。现代飞机,特别是近年来备受关注的空天飞机和高超音速飞行器,在再入大气层过程中机体结构会经历剧烈的气动加热,起落架舱内的温度可从地面低温跃升至数百度高温。即便是常规民航飞机,其在全球范围内运营时也需要面对从寒区机场-40℃到热带地区50℃以上的巨大温差。油-气式缓冲器作为现代飞机起落架广泛采用的吸能装置,其工作原理决定了它对温度的敏感性:缓冲器内部的油液黏度随温度变化而改变,影响油液流经小孔时的阻尼特性;密封腔内的气体压力遵循理想气体状态方程,温度升高直接导致初始充气压力上升,进而改变空气弹簧刚度。
自20世纪40年代起,国外学者便开始了对起落架缓冲器工作机理的系统研究。B.Milwitzky等基于流体力学局部压力损失理论,推导出油液阻尼力的经典计算公式;M.K.Wahi对油液式起落架的建模与仿真进行了深入探索,系统研究了雷诺数、油孔几何形状及方向对缩流因数的影响;T.J.Tharakan等研究了出口压力对小孔流量系数的影响规律。国内学者也开展了大量卓有成效的研究工作:陈玉红等建立了考虑缓冲器主油腔气穴效应的起落架落震动力学模型;豆清波等基于落震试验研究了气体压缩多变指数的变化规律;丁勇为等运用管道流体力学方法建立了流量系数的理论模型。然而,纵观国内外研究现状,关于温度对油-气式起落架缓冲性能影响的试验研究鲜有报道。鉴于此,本文以某型无人机起落架为研究对象,在落震试验平台上引入缓冲器环境温度模拟系统,研究20~80℃温度范围内起落架缓冲性能的变化规律,以期为宽温域环境下工作的起落架设计改进和适航验证提供科学依据。
二、油-气式起落架核心构造与工作原理
2.1 结构组成与功能解析
油-气式起落架缓冲器的结构设计充分体现了航空工程对重量、空间和性能的综合权衡。典型的油-气式缓冲器主要由外筒、活塞杆、油针、密封组件、阻滞活门以及分隔活塞等核心部件构成。外筒作为缓冲器的主体结构,上端与飞机机体连接,内部容纳液压油和高压气体;活塞杆下端连接机轮,可在外筒内往复运动,形成缓冲行程;油针贯穿活塞杆中心,沿轴向具有变截面设计,与活塞杆上的油孔配合形成可变的节流通道;阻滞活门则根据油液流动方向自动开启或关闭,实现正反行程阻尼特性的差异化设计。
在油气配置方式上,现代飞机起落架缓冲器主要采用油气分离式结构。这种设计将液压油和高压气体分别置于不同的腔室内,通常利用浮动活塞或隔膜将两者物理隔离,避免了油液乳化现象的发生,提高了缓冲器工作的稳定性和可靠性。油气分离式缓冲器内部通常划分为三个主要工作腔室:气腔、主油腔和回油腔。气腔内充填高压氮气或空气,起弹性支撑作用;主油腔在压缩行程中容纳被挤压的油液;回油腔则在伸展行程中储存回流油液,并通过反行程阻尼孔控制油液回流量。油孔系统是缓冲器实现能量耗散的关键结构,现代缓冲器通常设计有主油孔和回程油孔两套节流机构,部分高性能缓冲器还配置了变截面油针以实现阻尼特性的连续调节。
2.2 缓冲吸能的力学机制
油-气式缓冲器的工作机理可概括为“气体储能、油液耗能”的协同作用模式。当飞机以一定下沉速度触地时,机轮受到的地面反作用力通过活塞杆传递至缓冲器内部,迫使活塞杆向外筒内缩进。这一压缩过程包含两个并行的物理现象:一是活塞杆的缩进压缩了封闭气腔内的气体体积,气体压力随体积减小而升高,形成与压缩量成正比的空气弹簧力,将冲击动能暂时转化为气体的压力势能储存起来;二是油液在主油腔与回油腔之间的压力差驱动下,以高速流经主油孔的狭窄通道,产生强烈的湍流和摩擦,将机械能转化为热能散失到环境中。
从力学分析的角度,缓冲器产生的轴向力可表示为三个分量的叠加:空气弹簧力、油液阻尼力和结构摩擦力。空气弹簧力取决于气腔内气体的压力与作用面积的乘积,其大小随压缩行程而变化,遵循气体多变过程规律。油液阻尼力的计算则以流体力学局部压力损失理论为基础,B.Milwitzky等推导的经典公式表明,阻尼力与油液密度、油孔面积、活塞运动速度的平方以及流量系数相关。结构摩擦力则主要来源于密封装置与活塞杆之间的接触以及活塞与缸壁之间的相对运动。
在压缩行程初期,活塞运动速度较快,油液阻尼力占主导地位,起落架系统的动能被迅速耗散;随着压缩量的增加,气体体积减小、压力升高,空气弹簧力逐渐成为主要承载分量。当压缩行程达到最大时,活塞运动速度降低为零,油液阻尼力消失,起落架载荷完全由空气弹簧力支撑。随后的伸展行程中,被压缩的气体膨胀释放储存的势能,推动活塞杆向外伸出,此时油液在反方向流动中受到回程油孔的节流作用,产生适当的伸展阻尼力,控制起落架平稳复位。这种油气协同的工作模式使得油-气式缓冲器具备了理想的非线性刚度特性和阻尼特性,能够根据下沉速度自动调节耗能强度,实现对不同着陆工况的自适应响应。
2.3 温度敏感性的物理根源
油-气式缓冲器对温度敏感的物理根源可追溯到其工作介质——液压油和高压气体的基本物理特性。在气体方面,密封于缓冲器气腔内的氮气或空气可近似视为理想气体,其压力、体积和温度之间的关系由理想气体状态方程描述。当环境温度升高时,气体分子平均动能增大,在容积基本保持不变的条件下,气体压力必然升高。这意味着同一架飞机在高温机场和低温机场起降时,缓冲器的初始充气压力存在显著差异,空气弹簧的刚度特性也随之改变。
在油液方面,温度对黏度的影响尤为显著。航空液压油通常采用合成烃类或磷酸酯类基础油调配而成,其黏度随温度升高呈指数规律下降。当油液温度升高时,分子间内聚力减弱,流动性增强,在相同压差作用下通过油孔的流量增大。根据流体力学理论,油液阻尼力与流量系数密切相关,而流量系数又受雷诺数控制。油温升高导致黏度下降,雷诺数增大,流动状态可能从层流转变为湍流,进而引起流量系数的变化。值得注意的是,温度对缓冲器性能的影响具有双重性和交互性:气体压力升高使得空气弹簧刚度增大,有助于支撑更大的外部载荷;油液阻尼力下降则削弱了缓冲器耗散能量的能力。这两种效应通过缓冲器的动态响应相互耦合,共同决定缓冲行程、载荷峰值和能量吸收效率。
三、温度效应试验研究
3.1 试验系统设计
为深入研究温度对油-气式起落架缓冲性能的影响规律,本文基于立柱式自由落震试验系统建立了缓冲器环境温度模拟试验平台。试验系统由台架结构、提升与释放机构、当量质量模拟系统、加热系统、数据采集与处理系统五大模块构成,具备在受控温度条件下模拟飞机着陆冲击过程的能力。
加热系统是实现温度模拟的核心环节。根据缓冲支柱外筒的几何形状,设计定制了与之匹配的柔性加热带。加热带内部夹层均匀分布电阻丝,功率密度为1.5W/cm²,正反两面覆以石棉布绝缘隔热层。安装时确保加热带与缓冲器外筒表面紧密贴合,外侧包裹5mm厚橡胶保温垫,减少对流散热损失。温度监测与控制采用K型热电偶多点布设方案,热电偶信号接入多通道温度采集模块,通过PID算法调节加热带供电功率,使缓冲器温度精确稳定在目标值附近。
落震试验系统的机械部分采用经典的自由落体方案。落体系统包含当量质量块、释放机构和连接组件,总质量根据飞机着陆时的当量质量确定。试验时,先启动加热系统对缓冲器进行升温,达到目标温度后持续保温1小时,确保缓冲器内部油液和气体的温度趋于均匀稳定。随后打开电磁释放锁,落体系统沿立柱导轨自由下落,起落架机轮撞击安装于地面的测力平台,触发数据采集系统记录整个冲击过程的动力学响应。数据采集系统包括测力平台、位移传感器、加速度传感器和温度传感器,采样频率设置为10kHz。
3.2 试验工况与数据处理
试验温度范围设定为20~80℃,涵盖常规飞机起落架可能遇到的大多数环境温度条件。以20℃为基准温度,在20℃、30℃、40℃、50℃、60℃、70℃和80℃七个温度点分别进行落震试验,每个温度点重复试验三次。试验前对缓冲器进行初始状态标定,测量初始充气压力、油液加注量以及静压缩行程特性曲线。加热过程中实时监测缓冲器外筒壁温,当温度达到目标值并稳定1小时后,再次测量缓冲器的静压缩特性,记录不同温度下的初始充气压力变化。
数据处理流程包括:对原始信号进行零点校正和滤波处理,消除高频噪声干扰;从测力平台信号中识别触地时刻和离地时刻,确定冲击过程的时间窗口;提取地面垂直载荷峰值、最大缓冲行程、上部质量加速度峰值等关键特征参数;根据载荷-行程曲线计算缓冲系统吸收的能量以及缓冲效率系数。缓冲效率系数定义为实际吸收能量与理想矩形吸收能量之比,是评价起落架缓冲性能的综合指标。
3.3 试验结果分析
试验结果显示,缓冲器初始充气压力对温度变化极为敏感。以20℃时的初始充气压力为基准,当温度升至50℃时,充气压力相对变化率达到10.58%,已超过GJB67.9及GJB5435.9中规定的落震试验需进行±10%充气容差试验的要求。当温度达到80℃时,充气压力变化率进一步攀升至24.11%,远超出军标规定的容差范围。这一发现具有重要的工程意义:现行标准中规定的充气容差试验范围可能不足以覆盖宽温域环境下缓冲器实际经历的压力变化,对于使用环境温度变化范围较大的飞机,有必要考虑扩大充气容差试验的边界条件。
空气弹簧刚度的变化直接表现为缓冲器载荷-行程曲线的改变。随着温度升高,相同压缩行程对应的空气弹簧力显著增大,因为初始充气压力的升高使得整个压缩过程中气体压力的基线水平提高。从能量角度分析,更高的空气弹簧刚度意味着缓冲器在压缩相同行程时储存了更多的势能,但同时也导致载荷峰值上升。与空气弹簧刚度的变化趋势相反,最大油液阻尼力随温度升高而单调下降。这一现象的根本原因在于油液黏度的温度敏感性:温度升高导致油液黏度降低,流动阻力减小,在相同油孔结构和相同活塞速度条件下,油液流经油孔时的压力损失降低。油液阻尼力的下降意味着缓冲器耗散能量的能力减弱,更多的冲击能量需要由气体压缩过程吸收。
地面垂直载荷随温度升高而增大的趋势与空气弹簧刚度的变化一致。在80℃条件下,地面垂直载荷峰值较20℃时增加约18%。与此同时,上部质量加速度也呈现相同的增长趋势,因为加速度与载荷成正比关系。缓冲行程随温度升高而减小,这是空气弹簧刚度增大的直接结果:刚度更大的缓冲器在承受相同冲击能量时,只需要较小的位移就能产生足够的反力。缓冲系统效率系数的计算结果证实了性能退化:随着温度从20℃升高到80℃,缓冲效率系数从0.78逐渐降至0.65,降幅达16.7%。效率系数的下降表明,在高温条件下,载荷-行程曲线偏离理想矩形形状的程度更大,缓冲器的能量吸收能力未能得到充分发挥。
综合分析试验结果可知:温度对油-气式起落架缓冲性能的影响表现为气体侧和油液侧效应的综合作用。在气体侧,温度升高引起初始充气压力增大,空气弹簧刚度上升,导致载荷增大、行程减小;在油液侧,温度升高引起黏度降低,阻尼力下降,导致能量耗散能力减弱。这两种效应的叠加,使得起落架系统的动态响应向“硬而脆”的方向发展:冲击载荷增大、加速度增加、行程减小、效率降低。对于需要在宽温域环境下工作的飞机而言,这种性能变化可能导致起落架在极端温度条件下偏离最佳工作状态。
四、国内外研究进展与发展趋势
4.1 理论建模与仿真技术演进
油-气式起落架缓冲性能的研究伴随着计算流体力学和计算机仿真技术的发展而不断深化。早期的理论模型主要基于集中参数法,将缓冲器简化为弹簧-阻尼系统,采用经验公式描述油液阻尼力和空气弹簧力。进入21世纪,基于计算流体力学的数值模拟方法逐渐应用于起落架缓冲器性能分析。研究者通过求解纳维-斯托克斯方程,对油液流经油孔时的湍流流动进行精细化模拟,可以准确预测不同油孔几何参数下的流量系数和压力损失。薛云芳等建立了油气分离式缓冲器起落架的落震动力学模型,将计算流体力学与多体动力学相结合,实现了对缓冲器工作过程的联合仿真,模型预测结果与试验数据吻合良好。近年来,研究者开始关注更加复杂的物理现象对缓冲性能的影响,如气穴效应和气体多变指数的非定常特性。陈玉红等建立的考虑气穴效应的动力学模型,能够更准确地反映缓冲器在实际工作状态下的动态特性;豆清波等通过落震试验发现,多变指数随压缩过程变化,采用恒定多变指数的简化模型可能引入计算误差。
4.2 新型缓冲器结构探索
在传统油-气式缓冲器不断优化完善的同时,研究者也在探索具有创新构型的新型缓冲器。抗坠毁缓冲器是其中的重要方向之一。李生伟等设计了一种具有吸能结构的抗坠毁起落架缓冲支柱,在活塞杆中部设置环形凸起刀刃,或将外筒后部内径按3~10°角逐渐缩小,使活塞杆在极端工况下可切削外筒吸收能量。这种设计在正常着陆时由油气腔工作,发生坠毁事故时则利用切削过程消耗剩余能量,显著提高了飞机的抗坠毁能力。升降式起落架缓冲器是另一项创新性设计。张帅等提出了一种兼具升降功能和缓冲功能的新型油气缓冲器结构,既满足飞机装卸货物时调节高度的需求,又能在着陆时发挥缓冲吸能作用。研究结果表明,该缓冲器的升降和缓冲性能与气腔初始压力正相关,与气腔初始容积负相关,为结构参数的优化设计提供了参考依据。
4.3 复杂环境适应性研究
随着飞机运行环境的日益复杂化,起落架在非理想工况下的动力学行为受到越来越多的关注。朱晨辰等对复杂环境下起落架动力学行为的研究现状进行了系统梳理,指出高低温环境、侧风影响、湿滑跑道等因素对起落架缓冲性能和安全性的影响已成为当前研究的前沿方向。在高低温环境方面,现有研究主要聚焦于材料性能和介质特性的温度依赖性,而对整个起落架系统在温度变化下的动态响应缺乏系统研究。侧风影响研究则关注侧向载荷对缓冲器工作状态的影响,以及由此引发的起落架结构强度和稳定性问题。湿滑跑道研究主要涉及轮胎与道面之间的摩擦特性变化,以及对制动性能和滑跑稳定性的影响。主动控制技术是应对复杂环境挑战的有效手段之一。牛飞航等基于主动柔顺控制原理,设计了具有刚度阻尼可调能力的仿生腿式起落架,并通过阻抗控制方法实现了对缓冲性能的主动调节。研究结果表明,相较于传统被动缓冲方式,主动柔顺控制可将机体过载峰值降低70%以上,有效吸收侧向冲击能量并使机身姿态快速恢复平稳,为未来起落架系统的发展提供了新的技术路径。
4.4 未来发展趋势展望
展望未来,油-气式起落架缓冲技术的研究将呈现以下几个发展趋势:宽温域适应性设计将成为新型起落架研发的重点方向。随着空天飞机、高超音速飞行器等新型航空器的出现,起落架需要承受从地面低温到气动加热高温的巨大温差。开发宽温域适应性油气缓冲技术,包括温度补偿型油孔设计、低黏度温度系数液压油、压力自适应充填策略等,将是解决这一问题的技术途径。智能化与主动控制将逐步应用于起落架系统。通过在缓冲器中集成力传感器、位移传感器和温度传感器,实时监测缓冲器工作状态,并结合主动控制算法调节阻尼特性,可以实现对冲击载荷的最优控制。磁流变液等智能材料的应用,为实现阻尼特性的快速可调提供了物理基础。多场耦合仿真将成为性能预测的重要手段。未来的起落架动力学模型将更加注重流-固-热多场耦合效应,综合考虑温度场对油液特性和气体压力的影响、结构热变形对配合间隙的改变、以及热应力对结构强度的影响,实现对宽温域范围内缓冲性能的精确预测。试验验证技术将向更加精细化、多样化的方向发展。高低温环境下的落震试验、湿热老化试验、热循环疲劳试验等将成为起落架适航认证的常规项目。同时,虚拟试验技术将与物理试验相互补充,通过数字孪生技术实现对各种极端工况下的性能评估,降低试验成本和周期。
五、结论与建议
本文通过理论分析与试验研究相结合的方法,系统探究了温度对油-气式起落架缓冲性能的影响规律,得出以下主要结论:
第一,缓冲器初始充气压力对温度变化高度敏感。在20~80℃温度范围内,初始充气压力随温度升高呈近似线性增长,80℃时的变化率达到24.11%,已远超军标规定的±10%充气容差试验要求。这一发现提示现行标准中的容差范围可能不足以覆盖宽温域环境下缓冲器实际经历的压力变化,有必要根据具体使用环境扩大充气容差试验的温度边界。
第二,温度对缓冲性能的影响表现为空气弹簧刚度增大和油液阻尼力减小的双重效应。随着温度升高,气体压力升高导致空气弹簧刚度增大,使缓冲器趋向“变硬”;同时油液黏度下降导致阻尼力减小,使缓冲器的能量耗散能力减弱。这两种效应的叠加使得起落架系统的动态响应向载荷增大、行程减小、效率降低的方向发展。
第三,缓冲效率系数随温度升高而降低,表明起落架缓冲性能呈现温度依赖性退化特征。在80℃条件下,缓冲效率系数较20℃时下降16.7%,这意味着缓冲器的能量吸收能力未能得到充分发挥,对飞机结构和乘员的冲击载荷增大。
基于上述研究结论,对宽温域环境下工作的油-气式起落架提出以下建议:在设计与分析阶段,应考虑温度对缓冲性能的影响,建立考虑温度效应的动力学模型,预测不同温度条件下的性能变化;在试验验证阶段,应根据实际使用环境温度范围,适当扩大充气容差试验的边界条件,充分考核起落架在极端温度下的缓冲性能;在材料选择方面,可考虑采用黏度指数更高的液压油,降低油液阻尼力的温度敏感性;在结构设计方面,可探索温度补偿型油孔或主动控制方案,实现对不同温度条件下缓冲性能的调节与优化。
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