昆虫机器人：比蜜蜂还轻，比蟑螂还快

不久的将来，昆虫机器人不仅能帮助拯救在灾难中受害的人们，帮助搜寻在深山中失联的登山者，还能帮助情报机构执行一些监控任务。但是，工程师们要能实际开发出这样的机器人，他们要突破的第一难点就是解决这些机器人的续航问题。

一般而言，许多小型飞行器每次仅能飞行几分钟，因为持续飞行需要消耗大量电量。为了让这些无人机能更好地保存“体力”，研究人员从大自然中昆虫的活动中得到灵感，准备在这些机器人身上增加能让它们中途休息一下的“栖息”能力。在大自然中，栖息能力对于像鸟，蝙蝠，蝴蝶这类飞行动物有着重要的作用。

这样的灵感成真了。哈佛大学研究人员的最新发明：蜜蜂机器人 RoboBee 几乎可以做到栖息在所有表面上，并能随时从这些表面离开重新飞行。

重量仅有 86 毫克，RoboBee 甚至比一只真的蜜蜂还要轻，并且比普通定义中的小型飞行器还要小。它的大小导致它起飞姿势有点奇怪，但也使得它能够通过静电附着到任何表面上。

静电附着的原理有点类似气球上的静电，对于较大的飞行器而言难以起作用。

此外，小巧的造型也让 RoboBee 栖息需要消耗的能量比飞行消耗的能量小 1000 倍，意味着小型无人机在任务间隙中保存更多能量。

RoboBee 研发时间长达 10 多年。。美国国家自然科学基金的首席调查员 Robert J. Wood 在新闻发布会上说：“这就是我过去 12 年工作的心血成果。能够成功在于我们实验室在制造，材料，设计方面不断尝试并最终取到突破。”

值得高兴的是，这并不是近期机器人领域唯一令人惊喜的突破。加州大学伯克利分校仿生Millisystems实验室开发出了一款3D打印的爬行式足部行走机器人VelociRoACH。VelociRoACH 最近还学会了协同工作。

VelociRoACH形似蟑螂，但是步幅颇快，可谓跑得最快的同类足式机器人了。

当然，目前 RoboBee 还没有完全准备好独自翱翔天空。由于目前还没有一个板载电源，RoboBee 需要更细的电线连接来提供电量。然而，Robert J. Wood和他的团队有信心未来能让RoboBee 更进一步。