软银寻求收购陷入困境的英国AI半导体创业公司Graphcore

据消息人士透露，软银集团正在接洽收购陷入困境的英国人工智能（AI）半导体初创公司Graphcore，此前估值一度高达28亿美元。

这些内部人士表示，双方已经进行数月的商讨，近期转入更为紧密的交易环节。然而，具体的财务细节尚无定论，交易仍存在不确定性。有消息人预测，最终协议短时间内恐怕无法敲定。

值得注意的是，此次谈判正值软银因持有英国芯片设计巨头Arm的多数股权而实现营收大幅增长。自今年2月Arm宣布将业务范围拓展至更多人工智能领域以来，其股价已上涨近40%。

Graphcore则采用了与Arm截然不同的芯片技术。该公司于2016年在布里斯托尔创立，专注于研发大型“智能处理单元”，助力数据中心内的人工智能软件运行。作为英伟达高端图形芯片的潜在竞争者，Graphcore赢得了三星电子、博世以及红杉资本等知名投资者的支持。2020年的新一轮融资使Graphcore的估值达到28亿美元。

然而，自那以后，Graphcore的发展并不顺利，受硬件销售下滑影响，业绩持续低迷。根据最新的财务报告，Graphcore 2022年的收入仅为270万美元，同比大跌46%；税前亏损扩大至2.046亿美元。此外，该公司已关闭在挪威、日本和韩国的业务，并计划削减其他市场的员工规模。2023年11月，Graphcore证实已裁撤在中国的大部分员工，并停止在华销售，原因在于美国对华出口管制政策的升级。同时，该公司也坦言，需筹集更多资金以维持运营。

此次软银与Graphcore的谈判正值孙正义寻求筹集约1000亿美元资金，用于扶持一家人工智能芯片企业。软银在2022年暂停了大规模的科技投资后，于去年底加大了对人工智能和自动化领域的押注，预示着交易活动将持续进行。软银董事长孙正义将此视为围绕Arm业务的重要战略。

据悉，去年9月曾传出软银有意收购Graphcore的消息，但遭到了后者的婉拒。