物联网技术选秀：Cat 1缘何走红？

万物互联时代，所有基于物联网创新的前提是“连接”，而不同的应用场景所需要的连接技术也不尽相同。随着新老技术交替、行业用户需求和场景愈加细分化，介于高速率和低速率场景之间的中速率市场正在蓬勃兴起。

面对一些有着中低速率、超稳定连接、成本低廉的特别行业的特别需求，如何从速率、成本、网络覆盖、技术成熟度等多维度考量来选择适合的连接技术？成为物联网业界需要思考的问题。

细分行业需求特别，LTE Cat 1凭啥脱颖而出？

不过，虽然4G LTE将在蜂窝物联网连接中扮演重要角色，但即便是中速率场景，不同细分行业的需求也不尽相同。

特别是公网对讲、共享经济、金融支付、可穿戴/追踪、智慧能源、工业控制等对模组成本、使用功耗、通信时延等能力有较高要求、但对速率不太敏感的行业应用，也同样需要更加适合这些特定场景的连接技术。

宽泛而言，LTE连接的物联网中速率场景可采用Cat 1和Cat 4支撑，其中LTE Cat 4虽然支持较高速率和低时延并拥有比较好的网络覆盖，但并不适用于上述对速率要求不高、但对时延和成本较为敏感的行业应用，于是LTE Cat.1的机会来了。

据了解，Cat是Category的简写，即分类、类别，3GPP用Cat 1-20来衡量用户终端设备的无线性能，也就是划分终端速率等级。根据3GPP Release定义，UE-Category被分为1-10共10个等级，Cat 1-5在R8组，Cat 6-8在R10组，Cat 9-10在R11组。

总结来看，如果应用于同时需要速率（中低速为主）、满足高速移动需求、支持语音的物联网场景，Cat 1具备以下三大优势。

优势1：全面覆盖，网络成熟。商用多年的4G网络已经基本实现全面覆盖，全面覆盖亚洲、欧洲、美洲等地区的主要运营商网络频段，Cat 1借助4G网络基础设施的建设，同样可以为物联网用户提供随时随地的接入。

由于4G LTE运营商都是基于3GPP Release 8协议版本部署，运营商无需升级网络，只需简单的参数配置，即可允许Cat 1终端接入网络。在中国，截至2019年年底，我国4G基站总数已经达到544万个。

优势2：网络更好，功能更全。与NB-IoT在语音、短信、连接时效性、小区切换等方面略显不足相比，Cat 1支持的终端下行速率下限为10Mbps，上行速率5Mbps，可实现更高性能的连接和<100ms的更低时延。

优势3：成本更低，性价比高。虽然上行上限50Mbps、下行下限150Mbps的Cat 4速率更高，但目前主流Cat 4在功耗、集成度、价格方面很难满足部分行业的物联网应用需求，而Cat 1兼顾制式、性能、功耗、成本等优势，尤其成本比Cat 4低近30%。

产业链准备好了吗？

从技术选型来看，没有比较好的技术，只有更适合某些特定场景需求的技术，显然Cat 1更加适合那些对网络速率要求不那么高、但要求稳定可靠、并且低成本的LTE物联网络连接需求。

但Cat 1能否铺开，芯片模组的支撑非常关键。移远通信已经推出EX2x和EG9x两大系列Cat 1模组，包括EC21、EC21 Mini PCIe、EG21-G、EG21-G Mini PCIe、EG91等专为M2M和IoT领域而设计的LTE Cat 1通信模组。

随着产业链的日益完善，Cat 1前景如何？能否发展为特定细分市场的连接主力？让我们拭目以待！