新一代协作机器人如何改善手工工作的性质

在本十年开始之前，各种力量已经联合起来扩大机器人技术的采用。机器人的安装数量越来越多，主要是在工厂里，但也更广泛地安装在科学实验室、仓库和物流设施中，甚至在园艺等传统的劳动密集型领域。

然后在2020年3月，随着SARS-CoV-2大流行的爆发，这些力量突然加倍。冠状病毒危机的新常态迫使工作场所需要保持社交距离，增加了电子商务交易量和对履行服务的需求，并向行业表明其遥远的全球化供应链出人意料地脆弱。机器人技术在行业应对这些冠状病毒引起的现象方面发挥着重要作用。

机器人系统技术的创新使其比以往任何时候都更快、更容易实施。随着机器人技术所涉及的技术挑战变得更容易解决，人们的注意力正在转移到人员和流程上。机器人技术可以导致员工部署模式、技能和培训要求，甚至组织文化和整个社会的深刻变化，这些变化值得组织和公共机构密切关注。

为实施机器人项目的公司提供高级指导

为了帮助指导行业应对这一变化，ADI公司已任命Nicola O‘Byrne为机器人全球大使。O’Byrne 是一名工程师，在为机器人系统（如电机、SLAM 模块和安全事件检测）开发组件和技术方面拥有多年经验。

现在，她就机器人技术引入或扩展所涉及的更广泛问题向ADI的客户及其客户的客户提供建议。她说，这种更高层次的观点比以往任何时候都更加重要，因为冠状病毒大流行正在推动公司比以前更快地采用机器人技术。如果他们考虑到O‘Byrne提出的问题，他们可以确保他们的部署不仅快速，而且有效，对公司及其运营所在的社区有利。

“我们从现实世界的经验中知道，机器人是工厂生产线上巨大的生产力增强器，”她说。“机器人的经典用途涉及部署大型、昂贵的机器，需要数周的时间来安装、调试和编程。

“自冠状病毒大流行以来，我们看到人们对部署新型机器人的兴趣日益浓厚，包括协作机器人，称为协作机器人。因疾病或自我隔离而缺勤使得计划工作名册变得更加困难，而工作场所需要保持社交距离意味着在某些情况下，雇主根本无法容纳他们通常的员工。机器人或协作机器人提供了填补空缺的潜力。

疫情也给已经感受到中美贸易紧张局势和英国脱欧压力的全球供应链带来了压力。一种常见的反应是将生产转移到岸上，以便产品在更靠近购买或使用点的地方制造。

同样，机器人扮演着重要的角色。正如O’Byrne所说，“回流有利于业务连续性和弹性，但在西欧或北美生产的制造商无法像在中国或其他亚洲国家那样获得低成本劳动力。机器人解决了劳动力问题。它们还提供了额外的好处，即实现更加模块化和灵活的生产运营方法，以支持大规模定制的发展。

新型机器人的新角色

根据O‘Byrne的说法，这种新的自动化浪潮不仅仅是相同的：创新的组织正在寻找新的自动化方法，这需要新型机器人和人类操作员的新技能。她说：“最大的新发展之一是协作机器人的设计和部署。协作机器人的作用是消除许多体力劳动所涉及的磨练和压力。他们可以在人类操作员的指导下完成繁琐、费力或危险的任务，例如抛光、铣削、钻孔或切割。研究表明，使用协作机器人时，工作安全性会得到增强。

协作机器人与人类操作员一起操作意味着它们使用的功率和占用的空间必须比传统的独立机器人受到更多的限制。这意味着他们必须了解自己的环境，以便在检测到靠近移动部件（例如工具或协作机器人手臂）的人时减速或停止。

协作机器人制造商也在寻找新的方法，以实现更快、更轻松的调试和编程。O’Byrne说：“协作机器人制造商引入了一种高度抽象的编程方法。在许多情况下，用户不需要编写任何代码，协作机器人的操作可以通过平板电脑式控制台进行配置。然后，操作员可以执行引导式编程，将协作式机器人手臂定位在空间中的一系列点中，并按下控制台上的按钮将序列存储在协作机器人的内存中。

更小、更便宜、部署更快、更容易的协作机器人：这是行业更广泛采用机器人技术的愿景。协作机器人和人类的结合可以比人类自己更安全地实现更大的输出。这为重新构想工作和工作场所提供了令人兴奋的机会。我们习惯于认为的体力劳动可以改变，消除身体劳累、乏味和危险，以及人为错误的范围，让工人腾出时间去做更刺激的工作，更好地利用他们的认知能力。

但奥伯恩坚持认为，如果工业要保留其所在社区的同意，这种转变需要谨慎管理。她说：“今天，人们担心机器人会取代人，尤其是社会中最不合格和收入最低的阶层。虽然我理解这种恐惧，但我认为这是错误的。事实上，机器人的引入将任务从人类手中夺走，而不是工作。人们必须做协作机器人无法做到的事情：管理流程，利用创造力来完善或重塑它，并建立与协作机器人一起工作的团队。这些功能需要人性，而不是机械。

O‘Byrne说，那些已经受雇执行任务的人通常是配置、操作和管理协作机器人的最佳人选。她说：“在工厂中，车间里的人对流程有最深入的了解，所以他们最知道如何将协作机器人集成到其中。当然，这种角色的转变需要一些额外的技能和知识，但如果组织通过慷慨的培训和重组计划来支持这种转变，他们就可以带着他们的员工和更广泛的社区。我认为公共机构也可以在这里发挥作用，例如，为毕业生提供职业机器人课程，以提高他们对第一个雇主的价值。

采用新的机器人技术可以实现双赢的结果，但ADI公司的Nicola O’Byrne等专家的教训是显而易见的。正如她所说，“技术是机器人成功实施的核心，但如果你想享受新一代机器人所提供的全部好处，也要照顾好人和过程。

审核编辑：郭婷