关系决裂！Arm起诉高通，拟瓦解后者重大战略收购

电子发烧友网报道（文/黄山明）近日，全球知名IP大厂Arm公开起诉高通违反合同，侵犯其商标权，其目标直指高通最近收购的芯片设计公司Nuvia。同时Arm欲向美国法院寻求禁令，要求高通公司销毁根据Nuvia与Arm的许可协议开发的设计。

Arm方面表示，高通公司使用Nuvia根据Arm许可开发的设计，需要获得其批准。而高通并没有得到Arm的许可，这意味着高通通过Nuvia避免了直接从Arm处购买芯片设计IP。高通对此回应称，这起诉讼标志着长期、成功合作关系的不幸背离。

从亲密无间，到心生间隙

Arm公司的Arm架构如今已闻名全球，广泛被应用于工业控制、移动通信等领域内的多种嵌入式系统设计中，具备低耗能、低成本、高性能等优点。数据显示，截至2021年底，Arm芯片产量已经超2000亿，稳居智能手机市场霸主地位。

而Arm之所以能将智能手机市场拿下，与几家公司的选择密不可分。一个是苹果公司，从第一代iPhone开始，便采用了Arm架构来设计芯片，并随着iPhone的热卖，被推广至全球。

在2008年，谷歌公司发布了基于Arm指令集的Android操作系统，将安卓阵营与Arm捆绑起来，同年，Arm芯片总出货量超过了100亿颗。

随着安卓市场的发展，包括高通、华为海思、三星、联发科等手机SoC大厂，都不约而同采用了Arm架构，而Arm也与这些芯片大厂度过了一段漫长的“蜜月期”。目前全球超过90%的移动设备（如智能手机、平板电脑、嵌入式设备）都采用了ARM架构的处理器。

但合作久了后，双方的利益不可能总保持一致，尤其是Arm通过授权计算内核向芯片公司收取费用，真正意义上的可以“躺着收钱”。2021年Arm财报显示，其总营收增长35%，达到27亿美元，包括特许权使用费和非特许权使用费收入均强劲增长。

Arm的利润大涨，意味着下游芯片厂商将付出更多的成本。并且长期使用单一的供应商，将会带来一定的风险。芯片厂商并不是没有反抗过，比如高通在骁龙810之前，一直采用自研的Krait架构，性能接近A15，功耗也要比A15低很多，但随着移动市场转到64位后，打乱了高通的节奏。

短时间无法拿出64位自研架构的高通，只能临时采用A57，一代“火龙”810至此诞生。随后高通又在骁龙820上推出了自研64位Kryo架构，但被同期的A72压了一头，性能比不上的同时，功耗还高。后面虽然小修小补，推出了广受市场好评的骁龙835，但Arm的公版架构实在太好用，不仅极大缩短研发周期并且成本还低。

如果一直坚持自己的架构，说不定没有等到架构的成熟，便已经被市场所淘汰，Arm通过开放的授权以及低廉的成本，迫使高通放弃了自研架构。

但高通并没有放弃寻求另外的解决方案，2021年高通花费14亿美元收购了芯片初创公司Nuvia，并将其技术应用到智能手机、笔记本电脑和汽车处理器领域。正是由于Nuvia的加入，正式拉开了Arm与高通之间的间隙。

高通抢跑，Arm反制

Nuvia由苹果前首席VPU架构师Gerard Williams所创立，该架构师负责并主持研发了从A7、A8一直到A14的绝大多数自研芯片。甚至该创始人还曾在Arm供职长达12年，参与了从Arm9到Cortex-A15的一系列经典CPU架构研发。

不仅如此，Nuvia的副总裁Manu Gulati则曾是谷歌首席SoC架构师，也曾经在苹果担任首席SoC架构师长达8年时间，负责过A5X、A9、A11、A12X等多款“大核心”处理器的设计。另一位高级副总裁John Bruno也是业界大牛，曾经先后在ATI任职7年、AMD任职8年，苹果任职5年，为ATI开发出了他们最早的移动显卡之一，也曾在AMD负责开发了最早的一代APU设计。

耀眼的履历，加上丰富的经验，让Nuvia成为当时的明星芯片初创企业。值得注意的是，Nuvia主营产品为CPU，并首先选择了Arm最新的ArmV9作为兼容对象。这意味着高通在收购Nuvia时，其产品已经直接对标其他厂商2021年甚至2022年产品的水平。

同时也意味着，如果能够尽快联合Nuvia设计出高性能CPU产品，既能减少对Arm的依赖，又能在技术上领先对手一步，甚至可以一举进军PC端。

想法虽好，但Arm不干了。Arm认为，尽管高通收购了Nuvia，但是Nuvia的Arm许可证未经同意不能转让给高通，高通不能与Nuvia一起用Arm的许可证进行芯片设计开发。

要明白为何Arm如此反对，需要明白Arm的授权方式。Arm的授权主要有两种，TLA（Technology License Agreements）与ALA（Architecture License Agreements）。

TLA授权是直接采用现有的Cortex核进行小幅改动，比如此前高通的Kryo架构，便是对公版的Cortex-A进行小幅改动后的产物；而ALA授权则是可以给予Arm ISA进行自研架构的开发，比如苹果的芯片。

Nuvia公司具有Arm的TLA与ALA，原本是用来研发服务器芯片。而高通同样也有Arm的ALA授权，不过是给Centriq服务器所准备的，而骁龙系列则一直采用TLA授权的现有核。

收购了Nuvia后，Arm认为高通应该重新与其进行ALA的授权，因为Nuvia的ALA授权仅针对Nuvia本身，而不是针对高通，无法直接转移，但由于双方谈判没有达成一致，Nuvia的许可证已经在今年3月份被终止。

高通方面认为这没有道理，高通首席法务官Ann Chaplin对外回应称，“Arm没有合同或其他权利试图干扰高通公司或Nuvia公司的创新，Arm的投诉忽略了高通公司拥有涵盖其定制设计CPU的广泛、完善的许可权这一事实，我们相信这些权利将得到确认。”

写在最后

说白了，这个事情闹到最后，核心不过是因为授权费的问题。Arm给初创企业与国际大厂的授权费显然是有巨大区别的，高通如果不交，一方面Arm会损失一大笔授权费，此外要是被允许的话，其他企业有样学样，对于Arm的营收也将带来冲击。

而高通方面认为，自己收购了一家公司，该公司的所有授权、专利等都已经归属自己，不然那14亿美元不是白花了。

目前这场诉讼仍未有定论，但可以肯定的是，此前关系紧密的合作伙伴，已经开始向着反方向走去。另一方面，Arm的母公司软银近期更是筹备推动Arm上市，而此事可能会对Arm的估值造成一定影响，这绝对是软银不愿看见的。Arm与高通的这场好戏，还在继续。