Science发现了改变情绪的大脑受体

北京时间11月12日，发表在《Science》上的一篇新研究中，一个国际研究团队在大脑中一个研究甚少的区域发现了一种被认为与消极情绪有关的受体。靶向该受体，可以调节消极情绪。该研究可能会为精神疾病带来更有针对性的药物。

这一发现是研究团队历时八年艰苦研究的成果，团队成员来自澳大利亚悉尼大学、加拿大麦吉尔大学、法国巴黎高等师范学院生物学研究所、索邦大学、笛卡尔大学、匈牙利科学院学和匈牙利认知神经科学与心理学研究所。

这种豌豆大小的受体，发现于人脑中心一个很少被研究的区域，即内侧缰核(MHb)。

研究第一作者Yo Otsu博士说：“我们现在相信受体在调节消极情绪中发挥着作用。”

它被称为甘氨酸门控的N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受体。

Otsu说："内侧缰核的功能目前还不完全清楚，但被认为与消极的动机状态有关。我们知道成人内侧缰核中存在GluN3A亚基，由这些亚基形成的NMDA受体可能具有不同的特征。我们没想到会找到我们所期望的受体。”

NMDA通常需要两种不同的神经递质分子（谷氨酸和甘氨酸）结合并激活受体。研究团队发现的受体仅需要一种神经递质（甘氨酸）就可以激活它。

他说：“受体直接控制大脑功能，是目前大约40%药物的靶点。因此，这种罕见类型受体的发现及其在调节焦虑和负面经验的影响，意味着它有可能成为情绪调节药物的高度特异性靶点。精神病药物通常具有副作用，因为它们不是特异性的，并且会影响整个大脑。这一发现提供了创造出靶向性更强且副作用更少药物的潜力。”

这一发现也可能对未来的药物治疗产生影响，因为这种药物可以减轻大脑局部已知导致疼痛的受体亚基，从而减轻疼痛。

Otsu说：“我们现在将在悉尼大学科林医学研究所内开展研究，以进一步了解这种新发现受体的作用。我们的最终目标是开发靶向该受体的药物。这可能会促进心理健康与止痛药的发展。”

悉尼大学医学院疼痛管理研究所的Karin Aubrey博士说：“这一发现开辟了大脑研究的一个全新领域。Yo为我们带来了如此全面的知识。他审查了数据的每一个方面，最终产生了如此高水平和影响的数据。我们很幸运能有一位像他这样有能力的研究人员与我们一起工作，我迫不及待地想看看他下一步会发现什么。”