苹果新款iPhone使日本供应商成为焦点

现在，随着苹果准备引入配备OLED屏幕的新型智能手机，一家以连锁加油站闻名的日本石化公司即将加入这份名单。

出光兴产在20世纪80年代中期开始了有机发光二极管试验，在全球石油冲击后，该公司寻求降低对石油的依赖。现在， 不管是谷歌最新的Pixel智能电话、还是三星的Galaxy，这些手机OLED屏幕上的蓝色像素点都很可能是利用出光兴产的材料或专利打造。

随着图像更明晰、更省电的OLED显示屏的应用更加广泛，让直至目前与iPhone的销售几乎没有关联的日本供应商成了焦点。譬如，Canon Tokki Corp。在生产OLED屏幕的大型真空机械领域几乎达到垄断地位。大日本印刷和凸版印刷都是精细金属滤网的领先制造商。此类金属滤网是印刷OLED像素点所必需的材料。

“三星采用OLED屏幕已经有几年了，但是苹果的加入，大大推动了此类屏幕，”Sanford C。 Bernstein & Co。的技术分析师Alberto Moel说。“这让其他所有人都希望做同一件事。”

知情人士透露，在iPhone诞生十周年，苹果计划今年至少推出一款配备OLED屏幕的新型iPhone。据行业预估， 苹果使用OLED显示屏将促使对后者的需求增加数亿块。IHS Markit预估，今年在智能手机面板方面，OLED显示屏的应用将超过液晶显示屏。

OLED数十年来都是生产更优质显示屏的前景所在，即使液晶显示屏占主导地位。OLED显示屏可以更轻薄、更节能，显示更加深沉的黑色，因为其有机像素点能够自发光，而液晶显示屏则需要背光光源。OLED显示屏还可以采用柔性塑料来制造，从而形成多种形状，扩大应用范围。OLED显示屏面临的挑战是以足够低的价格生产能长时间使用、亮度足够的显示屏。

当出光兴产于1985年开始该技术研发时，OLED只不过是一门有前景的未来科学。在十年里，这家日本第二大的炼油企业难以让该材料的持续时间超过数秒，直到一项突破性地进展，延长了其持续时间。该技术让先锋得以在1999年将全球首个商用OLED显示屏配备到车载音响上。

“我们从一开始就参与了，”出光兴产电子材料研发中心的首席研究员Yuichiro Kawamura说。

之后该技术取得了更多进展。韩国显示屏生产商投入巨资，开发生产出在价格上能与液晶显示屏竞争的OLED显示屏。三星将其智能手机的未来押注于OLED，目前占小尺寸OLED屏幕市场份额的绝大部分。LG Electronics Inc。在2009年与出光兴产结盟，侧重于电视机屏幕。

“我们持有所有重要专利长达十年，”出光兴产负责电子材料部门商业策略的总经理Takamitsu Nagase说。“但仅在过去三到四年的期间，该技术才成为了实实在在的业务。”

虽然出光兴产在开发OLED技术方面取得先发优势，但是陶氏化学、默克等其他竞争对手都加入了该领域，投入大量资金进行研发，以期找到更佳的方式来制造有机材料。

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