AR和VR是两种非常不同的技术但都在支持能力与实时风险评估的组合

在世界上的某些地方，企业已经取消检查炼油厂管道堆垛和桅杆的任务，不再派出成批工程师检查输油管道的长度，不再为工厂的新起动器提供厚重的健康与安全手册，因为这一流程已经迅速成为过时的操作。

这是因为增强现实和虚拟现实正在逐步减少能源和公用设施的维护时间，并削减为此而派遣专业人员到实际地点进行检查的成本。

最近在西班牙马德里召开的霍尼韦尔Users Group大会上（这家全球软件工业巨头为他们的自动化客户所举办的年度盛会），你所派出的代表将能近距离感受这一正在发生的趋势。

从数字工厂操作手册到医疗与安全培训环境，AR头显带来了大量的解决方案。你可以通过无线的方式与远程同事进行身临其境的通讯与交流，而所有这一切都是实时进行，包括视频，音频和图形。

只需眨一眼睛或轻轻一触，又或者通过音频命令，你的视场将马上显示具体的说明书。即时搜索机制就在眼前：想要一个演示？系统将马上为你播放一个视频；需要支援？一个微件可以帮助你呼叫同事。在一个不太遥远的未来，无人机不仅可以检查管道，桅杆和电力线，而且还可以采集大量数据以用于一系列的用例和分析。另外，如有需要，这样的无人机可以通过头显进行控制。

毫无疑问，自动化供应商表示工厂的停机时间减少了多达30％，而由于多米诺骨牌效应，产出上升了10倍。当然，对于在2015-2016油价暴跌之后已经全面削减成本的石油行业而言，这种基于AR，VR和机器人的解决方案成为了重要的利好消息，可以帮助工厂重新定位以应对油价下跌。

供应商同时希望银行账户同样传来好消息。 ABI Research最近表示，到2022年，能源和公用事业部门的AR市场总值将达到180亿美元。但业内消息人士似乎认为，鉴于今年的指数式增长，ABI的预计可能过于保守。许多分析人士指出，到2022年这个数字可能接近于250亿美元。

不管估值如何，霍尼韦尔过程解决方案（Honeywell Process Solutions）的副总裁兼总经理杰森·乌索（Jason Urso）认为这对他们公司而言是一个“数百亿美元”的市场。

他表示：“我们正处于行业的关键时刻，AR和VR正引起了人们的注意。实时AR和VR支持健康，安全和流程解决方案，与传统做事方式相比就像是物理地图 vs 谷歌地图。这不仅仅只是数字化，这是交互式体验。如果谷歌只是为你的智能手机带来数字地图，它显然是有价值，但不如现在的价值，现在的数字地图具备交互性，可以提供建议，列车时间，交通信息，行程时间。凡是你想到的都可以。”

乌索补充道，类似地，尽管AR和VR指的是两种非常不同的技术，但两者都正在支持基于结果的能力与实时风险评估的组合，从而在广泛的自动化解决方案中带来了这个数十亿美元的细分市场。

毕马威的调查证据支持这一观点。在对1300名全球首席执行官进行的年度调查中，毕马威向能源行业的高管询问了人工智能，机器人技术和数字化转型的最大长期利益是什么，46％的受访者指出营收增长加速，39％表示提高整体的敏捷度，39％则表示优化的风险管理，而所有这一切都是在三年的时间内实现。

毕马威能源与自然资源全球负责人蕾佳娜·马约尔（Regina Mayor）表示：“新兴技术正在颠覆石油和天然气行业的现状。数字解决方案可以帮助我们创建能够更准确地预测行为或结果的模型，例如提高钻机安全性，更快地派遣人员，以及在系统出现故障之前进行识别。可预测性水平可对行业产生深远影响。”

但对于AR和VR领域的创新，业界似乎默认美国仍然是数字创新的“中心”，而这同时是Crystol Energy首席执行官卡罗尔·纳克莱（Carole Nakhle）博士的观点。

他表示：“你可以在美国看到其在培训，流程效率，健康和安全方面，技术可带来的初步收益和成果。问题在于，除了北美海岸之外，更广泛的行业是否能予以采用，如果是，速度有多快？证据表明，当一个传统的全球产业正试图改变其运作方式时，技术将是驱动力。”

霍尼韦尔的乌索认为全球性的进步显而易见，但它并没有按照行业中某些供应商所预期的方式发生。他解释道：“技术变革的速度前所未有。诚然，对于一个保守的行业来说，这是非常陌生的事情。但它正在感受到变革之风。我们将看到技术可以帮助操作员进一步优化他们的工作。AR和VR在大数据的支持下正发挥着相当大的作用。至于大数据的力量，我们仍然只是触及的皮毛。我们采集的数据越多，用例就越多，计划之外的停机时间也会减少。”

乌索认为每家企业的所处位置不同，存在早期采用者和谨慎的后期采用者。但他们最终都将成为技术的采用者。

他指出：“我们告诉后面的采用者，他们可能需要更多的时间才会看到并相信，但我们经常对客户说‘不要太迟入局’，因为在一个迅速发展的行业中，太晚入局的你将会发现自己失去了竞争力。”

无人机，头显和交互式设备不会消失，但也许厚重的印刷手册即将在未来十年或两十年内成为历史。