PowerVR产品与技术营销总监Chris Longstaff访谈：如何看待未来及实现愿景

Imagination Technologies 有一个美好的愿景：为创新人才、为那些寻求改变世界的人创造优质的产品。怀着这样的夙愿，我们总是思考，如何才能创造更好的未来——一个光明的未来，一个充满挑战又赋予力量的未来。

这个美好愿景的核心是：员工，即创造未来的中坚力量，能够享受创造，并对世界充满好奇。

因此，在一些关键人物的系列访谈中，我们会了解他们的背景，他们做出选择的初衷及他们如何看待未来的发展趋势。

这次，我们采访的是PowerVR产品与技术营销部高级总监克Chris Longstaff

在正式进入采访之前，我想先了解您做出选择的初衷。您是如何进入该行业，又是何种契机让您对技术萌生了兴趣？

“我一直从事电子行业。起初，我在一家视频公司担任FPGA硬件工程师，随后才转入面向客户的角色。而后，我成为现场应用工程师（FAE），这个岗位既需要与客户沟通，又需要具备工程师的技能。”

孩提时代，我有一款Acorn Electron。我会时不时把玩几下——不仅仅是玩游戏，还有编码，甚至黑客一把。那时的我十分享受这个过程，我的兴趣便是萌生于此。还记得我将它插入电视，电视上出现分辨率为640 x 200的两种颜色，真是让人印象深刻。其中一款游戏Exile，非常巧妙地进行了语音合成——这种感觉非常棒。

我一直对电子产品饶有兴趣，大学毕业后不久，我又接触了视频，并产生了由衷的热爱。我喜欢视觉的东西，能亲眼看到自己付出的劳动转化成视频输出，着实令人欣慰。

在Imagination，我的工作是用技术支持世界上最有趣的视觉产品。于我而言，这真是完美的组合。

此处是《愿景：系列访谈》的第一次采访。

让我们畅谈未来。中短期内，产品的发展趋势是什么？

在今年的CES上可以看到，无人机已经真正开始制造影响。人们曾嘲笑亚马逊有关运货无人机的视频，且我也不太相信，社会将进入主要使用无人机运输货物的阶段。然而，可以确信，偏远地区已经开始启用无人机运输货物。在新西兰，无人机披萨订购服务已然上线。此外，医用无人机正挽救着人们的生命。

在城市，无人机的主要应用是，在严格设定了路线的两点之间进行运输。我认为，大规模投入不大可能。但在繁忙的城市，交通拥堵意味着，使用常规的交通方式，某些地方无法到达。这时，无人机便派上了用场。

当然，还有娱乐的功能。观看足球比赛时，若想让摄像机获取整个赛场的画面——无人机便大有用处。人们对“自由视点电视”颇有兴趣，但你若在观看足球赛时说“我想从不同的视角观赛”，以便获取更多关于球赛的信息。而这时，显然，你需要解决安全问题——你必须考虑，无人机有可能失控并落入人群。不过，其优势便是自由视点——你可以获取任何点的信息。

许多运动，如山地滑雪、汽车拉力赛和赛车，它们没有这些限制，不需要飞越人群或参赛者。相比使用造价昂贵的直升飞机，使用无人机则更加方便。

我们需要何种技术来确保上述无人机在未来投入应用？

“我认为需要考虑的一个方面是，大多数无人机在智能化方面仍不成熟，它们需要人类的操控才能完成工作。”

行业顶尖的公司，如DJI，正开始发展视觉功能，其障碍回避技术具有一定的自动化功能。这使得无人机能够评估飞行高度，并根据天气状况自动平衡。我认为，这样的一级自动化将GPS和基于摄像机的视觉效果结合在一起，将成为行业的标准。

另一个趋势是增强现实（AR）——我认为AR潜力巨大。当下，若谈及AR，人们肯定会想到Pokemon Go，其虽是AR，但不过是一个小案例。我认为，未来将看到更多混合现实的产品，即真实世界与虚拟世界将融合在一起。

如果你要去著名的旅游景点，如帝国大厦，你只需下载一款APP，并扫描智能手机，它便能识别地标，如远处的克莱斯勒大厦等。未来，这一块将发展得更快更智能。

AR的局限性在于，它需要同时驱动所有的智能手机系统，故而耗电量巨大。而就行业而言，我们则需要设备可以更有效地运行更多程序。

您如何看待AR及混合现实对社会的影响？

“专业领域的使用案例是外科手术。卷积神经网络（CNN）非常善于发现和识别模式。当一个训练有素的医生错过了一些东西，CNN引擎便会迅速分析观察到的一切，并快速在显示屏上给出建议，其本质是使用机器学习提供另外的建议，询问“您是否有观察此处？根据我的智能学习，此处看起来是癌细胞生长处。“

或者，它可以协助医生进行训练，准确阐述医生应观察什么，如何进行诊断。你可以看看更复杂的使用案例，如器官更换。AR系统可以为医生呈现可视化视图。

光线跟踪技术可以让这些图像更加自然流畅，且光线和阴影投射都恰到好处。”

以上设想何时可以全部实现？

“首先谈谈无人机。我认为，在未来的五年，障碍回避将成为行业标准，但全自动飞行还有待时日。大多数无人机驾驶仍然需要监管，正如全自动汽车——将会有大量的监管和测试来确保它的运行。

关于AR，我们已经具备了机器学习的能力——在摄像机、移动手机及APP中，我们将看到更多面向视觉处理的专用硬件，并进一步完善性能、降低功耗。”

2045年，这些趋势将如何影响世界？

“到2045年还有一段很长的路，但到那时，全自动的无人机将应用在各个领域——当然，包括给餐厅运送食物。还有载人无人机——一款四轴飞行器。它将使我的上班旅途更轻松，但显然，由此将存在大量的安全问题。除了无人机，甚至还有喷气式背包。我认为视觉处理和AR覆盖在头盔上——就像钢铁侠一样，有必要成为现实。这将非常有趣。”

Imagination 的什么技术可以帮助实现上述愿景？

“就无人机而言，我们有用于摄像机管线的IP。在这个IP里，我们从摄像机里获取数据，然后通过视觉处理器呈现高质量的图像。我们也有视觉处理技术。当下，GPU是一个非常灵活的计算引擎，而API如OpenVX和OpenCL使我们能够使用GPU作为高品质的视觉处理引擎。当然，作为一个IP公司，我们总是着眼未来，不断优化视觉处理，同时，我们还将发布新的内核。我们一直强调，安全性能是诸多应用程序应关注的问题，Imagination用于PowerVR和MIPS IP内核的OmniShield平台便是较为领先的解决方案。”

您对自己的角色定位是什么？

“就我个人而言，我主要关注的是，在内核市场及我们想要服务的应用程序中，确保我们规划的路线图行之有效。帮助定义产品、确保项目进度表与市场需求的平衡，这是一件令人非常兴奋的事情。”

Imagination 在开发技术方面有何独到之处？

“Imagination以市场为导向。有些公司可能勉强尝试一些不合适的方案，但我们却是十分真诚地对市场进行评估，看看是否适合于Imagination及其IP。对于客户而言，这是个好消息，他们将获得最佳的符合市场需求的方案。”

“我们的核心技术十分有优势。在图像方面，我们一直占据领先地位。同时，我们在ISP和视觉处理，特别是GPU计算方面取得的成绩也让人振奋。我相信，这种优势在未来的发展中将继续保持。”