数字控制LED 点亮生活新色彩

　　现代化的城市流光溢彩。社区沐浴在钠离子街灯的橙色光芒下。汽车头尾灯交相辉映，将公路化作一条光河，整个市区笼罩在摩天大楼精妙的色调中。顶级的音乐会使用灯光来变换舞台。建筑物采用多彩灯光增添吸引力，甚至水池也利用变色灯光来营造气氛。

　　电子发光设备无处不在，能够投射任意颜色的灯饰也越来越普遍。LED引领着变色灯饰向更高效、更易于获取及成本更低的方向发展。借助LED，设计人员找到了效率、混色调光功能以及长使用寿命的独特组合。采用数字信号控制器（DSC）可对LED进行数字控制，这使得灯饰兼有智能和与外界通信的能力。设计人员可以利用这些功能自由发挥，在LED灯饰中实现各种创新和令人兴奋的功能。

　　大多数工程师非常熟悉典型的低功耗LED指示灯，无论是表面贴装还是经典的直插式封装。使用这些LED指示灯只需一个电压源和一个阻值适当的串联电阻，以使LED的电流符合规范——通常小于5 mA。将LED与单片机的GPIO引脚连接，便可实现最常见的应用之一——闪烁的LED。但是，如果将10个正向电流超过350 mA的高亮度、高电流LED串联在一起，所有这些简单性便荡然无存了。

图1：光通量与正向电流成比例关系

　　高亮度LED的首要问题是，如何有效维持高恒定电流，以保持其亮度和颜色。如图1所示，LED的光通量（LED发出的光量的有效量度）与通过LED的正向电流相关。这表明，要实现一致的颜色和光输出，需要使通过LED的正向电流（IF）保持恒定。如果考虑单纯将一个电阻与LED串联的情况，正向电流可通过如下公式确定：IF = （VSource-VF）/R。当源电压（VSource）变化时，正向电流（IF）也将波动，进而导致LED发出的光量发生变化。这清楚地表明，用来驱动LED的电源需要能有效调节LED的正向电流。通常，LED和二极管的一个特性是，正向电压（VF）会随着温度的升高而增大——即使正向电流恒定且经过调节也是如此。如图2所示，如果当LED的正向电压发生变化时，倘若不对正向电流进行适当调节，则正向电流也将增大。这再次说明了需要适当调节通过LED的正向电流，而不是正向电压。

图2：正向电压的变化对正向电流的影响

　　另一个主要挑战是发热。高功耗LED会发热——非常热。过热会大幅缩短LED的使用寿命，还可能导致LED过早出现故障。通过有效控制LED的正向电流，设计人员能够根据目标正向电流和估计的正向电压确定散热需求。还可以使用温度传感器来监视可能的过热情况。除了上述问题，高亮度LED还有其他必须解决的问题。不过，凭借DSC的智能，这些问题可通过基于软件的控制来解决。

　　LED具有几乎瞬间更改光输出的惊人能力。这使得LED非常适合彩色灯饰应用，因为颜色可以快速变化。只需串联红色、绿色和蓝色的LED或LED串，通过调整每个LED的亮度便可实现彩虹的任意颜色。此时，每个LED的调光成为了设计挑战。由于LED的正向电流决定了亮度，显而易见的方法是简单地增大或减小每个LED的正向电流。但这会产生一个问题，当LED的正向电流变化时，其颜色也会略微变化。这在必须保持颜色准确的应用中是不理想的。因此，我们不直接降低或增大LED的正向电流，而是使正向电流呈脉冲变化，这样所得到的调光效果与降低正向电流的效果相同。如图3所示，这种方法的效果很明显。红色虚线表示平均电流，会产生可察觉到的亮度变化。但是，通过LED的正向电流保持恒定，因此颜色可保持不变。

图3：脉冲式正向电流会产生可觉察的亮度变化