万物互连商机,不是只有 Arm 看到

日前， Arm 居然宣布要改变 IP 授权架构，且将 75% 的 Cortex 系列的 CPU IP 纳入全新的 IP 授权模式 Arm Flexible Access 计划中，未来客户只要支付少许费用就可以获得类似“ IP 技术组合包”，等到产品量产后，再支付授权费和根据出货数量来计算权利金。

这项新计划的目的，在于降低物联网、 5G等领域的潜在芯片客户的设计门槛，同时也给那些非专业芯片设计出身、但想参与芯片设计的业者，提供一个较低门槛的加入机会；这也可视为 Arm 回防 RISC-V 架构不断进攻的物联网领域。

图 | Arm 在移动通讯 IP 领域巨人地位无人能撼动，下一个老将新兵集结的战场是物联网。

万物互连商机，不是只有 Arm 看到

对于 Arm Flexible Access 计划的诞生，Arm IP 产品事业群总裁 Rene Haas 表示，是要借着设计存取与免预付授权费( up-front licensing )方式的结合，吸引更多既有的、或是有潜力的合作伙伴加入 Arm， 主要是针对物联网、自动驾驶、5G、机器学习等领域，尤其是万物联网装置的机会。

行业内人士认为，开源指令 RISC-V 最有拓展潜力的市场即是物联网，因为在移动通讯领域中，无庸置疑是 Arm 的天下，没有其他人可撼动，关键之一是因为手机产业的特性是极度仰赖生态系统，而 Arm 的生态系统非常完善，别说是 RISC-V 架构，即使是英特尔 x86 架构从 PC 回攻手机领域，已经是屡战屡败。

但物联网因为应用很分散，且生态系统对于物联网领域并非有如此大的急迫性，因此 RISC-V 架构在物联网领域是很有机会的。

当然， RISC-V 也屡次表明会尽力完善该技术的生态系统链，因为建立生态体系一直是 Arm 的拿手绝活， RISC-V 很清楚生态系统太弱的问题，一直是外界对于他们最大的质疑之一，因此也是加紧完善。

显然， RISC-V 的积极度已经让 Arm 警钟响起，尤其是前阵子中美之间的技术禁售问题发烧， Arm 一度成为该事件的“靶心”，而且该事件引发出来的后座力，是让中国自主可控芯片的研发更为坚定。即使很多人质疑 RISC-V 基金会属于美国，也免不了可能被禁的风险，但至少是一个获得开源指令，拥有自主可控的机会。

图 | Arm 提出全新的芯片 IP 授权计划，让既有客户和新客户可以降低繁琐度和成本，来参与芯片设计。

Arm 开启全新的 IP 授权模式应战

芯片产业就像潜藏暗流的汪洋，时不时就会有一阵波涛汹涌， Arm 前阵子经历的中美纷争算是一阵狂风巨浪，加上原本就虎视眈眈的RISC-V开源架构，趁着禁售议题再炒一波，让 Arm 决定展开大反扑，试图将危机转化为商机。

Arm 日前宣布全新的 IP 授权模式 Arm Flexible Access ，被业界认为就是为了防止 RISC-V 开源架构阵营的势力扩大。

一般来说，芯片合作伙伴要采用 Arm IP 架构来设计芯片，需要在存取技术之前先预付完整的授权费，才能获得个别元件的技术授权。

未来通过 Arm Flexible Access 全新的授权计划，客户可以先拿到 Arm 的技术组合包，或着是只要支付少许的费用，就可以存取部分系列的技术来先做评估或是做原型开发，等到芯片进入量产之后，再支付一笔授权费，以及之后随每个单元的出货支付权利金（royalties）即可。

Arm 强调，可以通过 Arm Flexible Access 计划存取的IP，涵盖 75% 的 Cortex CPU，包括 Cortex-A、Cortex -R 、 Cortex - M产品等大多数的 Arm 架构处理器，同时也包括 Arm TrustZone 与 CryptoCell 安全 IP、部分 Mali GPU、系统 IP，以及 SoC 设计与早期软件开发的工具与模型等。

Arm 的策略，是鼓励既有的客户和新客户加入 Arm Flexible Access 计划，以利在正式授权前，便于针对多 IP 模块进行评估与原型设计。

Arm 进一步表示，已经加入 Arm Flexible Access 计划的合作伙伴包括 AlphaICs、 Invecas、Nordic Semiconductor 等，都已经针对该计划进行签约。

业内人士认为， Arm 的这项创举还有一个用意，就是希望能捕捉更多原本并非专业的芯片设计公司，降低技术和成本门槛让他们也加入芯片设计行列。事实上，很多非传统芯片专业出身的系统厂商，纷纷加入芯片设计领域，已经是产业中，除了无晶圆制造（fabless）以外的一股风潮。

眼下超过 90% 的手机芯片都是基于 Arm 架构设计和生产，无论是移动通讯、PC、服务器等领域，都早已是血腥厮杀的红海战场，目前江山还未底定的是物联网领域，而这块领域也吸引很多系统公司，如智能设备、工业设计等公司，想要参与到芯片设计行列。

因此， Arm 的新授权架构就有瞄准此商机的意味，看得出来因应物联网这个万物连结的巨大商机，以及 RISC-V 开源指令的频下战书， Arm 的商业模式是愈来越灵活，也见招拆招。

Arm 这个移动通讯时代下所诞生的大赢家，正在试图把“赢家方程式”进行“突变改造”，再复制到物联网、5G、机器学习等新世代中，试图让成功延续，同样地， PC 巨人英特尔、“小虾米”RISC-V 也不会掉以轻心，同样步步为营，应战 Arm，这场好戏只是开端，所有有心参与芯片设计的公司，应该会是最大受惠者。