智能商店哪家强?沃尔玛 AI概念商店 VS亚马逊的无人便利店

随着亚马逊继续在实体零售领域占据市场，沃尔玛等传统实体连锁商店的主导地位似乎开始受到了威胁。对此，沃尔玛开始采取行动，近日它推出了智能零售实验室（Intelligent Retail Lab，以下简称IRL）欲与亚马逊的无人零售店Amazon Go展开较量。

据了解，IRL是一个由人工智能驱动的零售店，它通过使用摄像头、传感器和机器学习来帮助商店运营。

不过沃尔玛的技术并没有像亚马逊那样完全取代员工，而是帮助员工提高效率。比如摄像头不是用来自动处理购买，而是让员工知道肉类什么时候开始变质，或什么时候某些产品预计会在大规模购物潮到来之前受到追捧。IRL的人工智能甚至可以探测到被顾客遗落在角落的购物车。

也就是说，所有这些技术的目标是减少沃尔玛的员工需要不断巡视商店的工作量。从理论上来看，这应该能让他们腾出更多的时间来帮助客户，而这正是沃尔玛希望看到其门店在长期内重心转移的地方。

该零售商表示，该商店向客户开放，是沃尔玛最繁忙的Neighborhood Market商店之一，包含30,000多件商品，可以在现实环境中测试技术。

与Amazon Go的便利店类似，商店的天花板上安装了一套摄像头。但与Amazon Go不同，沃尔玛的IRL占地面积超过50,000平方英尺，拥有超过100名员工。

此外，在沃尔玛的情况下，这些人工智能相机并不用于确定客户购买哪些物品以自动收费。其仍然有传统的收银台。相反，摄像机将监控库存水平，以确定工作人员是否需要从冷库中取出更多的肉类来补充货架，或者是否有一些新鲜物品在货架上放置太久而需要下架。

这个想法是人工智能将帮助商店员工更准确地知道何时何地补充产品。反过来，这意味着客户会知道产品和肉类在到货时总是新鲜且有库存。

沃尔玛表示，使用技术做到这一点并不简单。这意味着自动化系统需要能够检测货架上的产品，识别它看到的确切产品（1磅碎牛肉和2磅牛肉等），然后将货架上的数量与即将到来的销售需求进行比较。对于商店员工来说，系统允许他们无需再毫无目的地不停走动来查看商品。

商店中的摄像头和其他传感器每秒可以输出1.6 TB的数据，这就需要现场的大型数据中心。在IRL商店，它采用玻璃包装，沐浴在蓝光下，并向公众展示。但沃尔玛表示，数据中心仅存储不到一周的数据。

商店里还有信息站，客户可以在这里了解有关所用技术的更多信息。商店中的接待中心也适用于想要了解更多技术规格并获得常见问题答案的客户。

“技术使我们能够更实时地了解我们的业务，”IRL首席执行官Mike Hanrahan表示。“当您将我们在IRL收集的所有信息与沃尔玛在商店经营方面50多年的专业知识相结合时，您可以创造真正强大的体验，改善我们的客户和员工的生活。”

沃尔玛对于在零售业中使用人工智能实现更多实际目的感兴趣 - 而首席执行官在一份声明中对Amazon Go进行了隐晦的提及。“你不能过分迷恋AI的物体元素，”Hanrahan说。“有很多的物品在做我们认为规模不切实际的事情，可能是长期的，对消费者没有益处。”

未来的重点是自动结账解决方案，未来概念沃尔玛将在肉类库存水平使用人工智能系统后测试IRL，以确保在任何时候都有购物车，并且登记册是开放的和人员配备的。

该公司坚持认为，技术不会取代工作，而是让员工腾出时间与客户互动。这是因为该公司在其商店推出了更多的机器人。

IRL是由沃尔玛的技术孵化器Store No 8设计的概念，该公司经营多家企业以测试零售业的新想法。今年早些时候，其推出了一家创业公司，提供VR旅游以增强购物体验，并于2017年开始在纽约市测试名为Code Eight的个人购物服务。