谷歌被曝用空壳公司参与数据中心谈判以免受干扰

2月16日消息，据外媒报道，科技公司和城市之间关于开设新办公室或数据中心的谈判，大多数都在幕后进行。但事实证明，这种保密举措越来越成为争议的焦点，亚马逊本周决定放弃在纽约建设新总部的计划就是明证，部分原因是这家电商巨头在与纽约市和纽约州谈判激励方案时极力做到守口如瓶。

现在，《华盛顿邮报》获得的新文件显示，亚马逊并不是唯一家支持谈判保密的公司。谷歌在为数据中心寻找建设用地时，也使用了保密协议，甚至为了使谈判不受干扰，还特意创建了空壳公司。这些文件最初由名为“劳动家庭合作伙伴”(Partnership For Working Families)的组织获得的，该组织正起诉加州圣何塞(San Jose)市，指控该市与谷歌签署了保密协议。此前，谷歌曾宣布，计划投资130亿美元在美国各地扩大和开设新的数据中心和办事处。

据《华盛顿邮报》报道，谷歌在与至少五个城市的谈判中使用了空壳公司，并最终在这些城市建立了数据中心。有时，谷歌甚至使用多家空壳公司，并使用代号与当地官员进行谈判，以免在谈判数月之前该项目就被披露是谷歌所有。《华盛顿邮报》宣称，在对德克萨斯州米德洛锡安(Midlothian)一家经济发展组织总裁拉里·巴内特(LarryBarnett)进行采访时，他们发现了谷歌的保密举措。谷歌最终在那里建立了一个数据中心。

举例来说，在米德洛锡安，谷歌创建了Sharka公司，以与该市协商减税和选址计划，并利用特拉华州的另一家公司Jet Stream LLC与私人所有者谈判土地购买事宜。在艾奥瓦州，谷歌创建了位于特拉华州的Questa公司（负责土地购买）以及Gable公司（负责谈判开发事宜）。

巴内特表示，当谷歌的代表于2016年首次与米德洛锡安市官员接洽时，他们使用的代号与两家子公司都不一样。谷歌还要求该市官员在他们知道开发商的身份之前签署一份保密协议。巴内特补充说，直到一年后，随着这笔交易的临近完成，谷歌才披露了自己的身份。

《华盛顿邮报》的报道还包括谷歌在科罗拉多州博尔德(Boulder)、圣何塞(San Jose)以及田纳西州克拉克斯维尔(Clarksville)等多个城市与当地官员签署保密协议的链接。

谷歌发言人凯瑟琳·威廉姆斯(Katherine Williams)在一份声明中为公司的行为进行了辩护，称谷歌采用了“常见的行业惯例”。

她说：“我们相信公众对话对建设新数据中心及办事处的过程至为重要，因此我们会积极与社区成员和民选官员接触。在一年之内，我们的数据中心在全美带动了13亿美元的经济活动、7.5亿美元的劳动力收入，并创造了1.1万个就业机会。”

其他科技公司，包括苹果、Facebook、微软以及亚马逊，在谈判新设施(包括数据中心)的土地交易时，通常需要至少在一段时间内保密。正因为如此，很难说谷歌与其他公司相比有多神秘。

例如，苹果和微软过去也曾在与打算在当地建立数据中心的地方官员谈判时使用代号。2016年，Facebook利用一家名为Greert Kudu的空壳公司在新墨西哥州谈判建立一个数据中心。在这种情况下，项目背后公司的身份没有被透露给市议会官员，直到批准过程的后期。

但过去被视为普通行业惯例的做法可能不会继续下去，尤其是在当地团体对科技公司扩张的抗议变得更加直言不讳的时候，比如亚马逊在纽约市拟议的新总部。在那里，亚马逊代表参加的市议会会议经常遭到支持工会的团体的抗议。

谷歌似乎与竞争对手不同地方在于：在一些建立数据中心的城市，谷歌公布了其数据中心使用了多少能源和水，这些以前都属于商业机密信息。但这些数据激怒了南卡罗来纳州的一个环保组织，后者始终在试图获取伯克利郡谷歌数据中心的用水信息。

然而，他们知道，谷歌创建的拥有其数据中心的实体，是全县用水量最多的10家公司之一。根据对当地新闻的快速搜索，过去至少有些Facebook和苹果数据中心的年用水量信息已被披露。