加州大学戴维斯分校利用RFID跟踪蜂鸟活动

加州大学戴维斯分校的研究人员通过安装在喂鸟器上的RFID读取器和嵌入动物背后的134.2 kHz LF RFID标签，采集有关蜂鸟对喂鸟器的到访模式的数据。通过确定特定鸟类接触指定的喂鸟器的时间，以及与何种鸟类为伴，研究人员能深入了解蜂鸟在饲养员处的活动网络，以及它与疾病传播的关系。

蜂鸟，世界上最小的鸟之一，传统上可以通过绑在腿上的带子对其进行追踪，但是这可能需要先用网捕捉鸟，这样研究人员才能对腿上的绑带进行实物检查。这使得RFID追踪成为一个更好的选择，该团队人员解释说。

由加州大学戴维斯分校兽医学院和该大学的疾病动力学中心进行的这项研究，并不是第一个使用RFID跟踪蜂鸟的研究，加州大学戴维斯分校兽医学院的兽医、蜂鸟健康和保护项目负责人Lisa Tell说。然而，她认为这是第一个解决了以前研究面临的问题，那就是如何使用LF RFID标签在一个喂鸟器上同时跟踪多只鸟。

“在应用喂食器之前，RFID已被用来检测蜂鸟的存在。”Tell说。读取器可以在大约6英寸的距离处检测到带LF标记的鸟。事实上，由于蜂鸟非常小，GPS装置对蜂鸟来说太重而不方便携带，RFID是一种非常适合跟踪它们的技术，Tell说。然而，蜂鸟可以在不影响飞行的情况下携带这种被称为被动集成转发器(PITS)的小型动物标签，这种标签通常用于跟踪宠物。这些装置的重量约为0.01克，长度为8毫米(0.3英寸)。

在早期研究中，非侵入性地附加标签对研究人员来说一直是一个挑战，Tell说。他们尝试通过睫毛胶将标签贴在鸟的背上，也尝试过将标签植入皮肤下，然后用胶水封合皮肤。然而如果蜂鸟的翅膀里沾有任何痕迹，胶水可能对其造成危害。因此，加州大学戴维斯分校的研究人员将标签植入鸟类背部皮肤下，然后用单针缝合切口。该团队以这种方式标记了230只安娜蜂鸟和艾伦蜂鸟。

开发利用RFID读取器同时跟踪多只鸟的系统是另一个挑战。Tell解释说，LF读取器可以跟踪一个标签，但是当同时引入第二个标签时，设备通常只读取其中一个标签。这将是一个有待解决的问题，因为蜂鸟通常集群喂食，可能一次喂食五只·