即时聊天进化史

即时聊天是指通过特定软件来和网络上的其他同类玩家就某些共同感兴趣的话题进行讨论，常用的即时聊天软件。

即时通讯是一个终端连网一个即时通讯网路的服务。即时通讯不同于e-mail，在于它的交谈是即时的。大部分的即时通讯服务提供了Presence Awareness的特性──显示联络人名单，联络人是否在线上与能否与联络人交谈。

在早期的即时通讯程式中，使用者输入的每一个字元都会即时显示在双方的荧幕，且每一个字元的删除与修改都会即时的反应在荧幕上。这种模式比起使用e-mail更像是电话交谈。

在网际网路上颇受用户欢迎的即时通讯服务包含：信鸽、Anychat、人人桌面、MSN Messenger、Gleasy一说 、 AOL Instant Messenger、Yahoo！ Messenger、NET Messenger Service、Jabber、YY语音、ICQ、QQ、Gmail Talk、飞信、FastMsg、企业飞信这些服务有赖于许多想法更久的（与普遍）的线上聊天媒介，如Internet Relay Chat一样知名。

1970年代早期，一种更早的即时通讯形式是柏拉图系统（PLATO system）。之后在1980年代，UNⅨ/Linux的交谈即时讯息被广泛的使用于工程师与学术界。1990年代即时通讯更跨越了网际网路交流。1996年11月，ICQ是首个广泛被非UNⅨ/Linux使用者用于网际网路的即时通讯软体。在ICQ的介绍之后，同时在许多地方有一定数量的即时通讯方式发展，且各式的即时通讯程式有独立的协定，无法彼此互通。这引导使用者同时执行两个以上的即时通讯软体，或者他们可以使用支援多协定的终端软体，如Gaim、Trillian或Jabber。

2010年来，许多即时通讯服务开始提供视讯会议的功能，网络电话（VoIP），与网路会议服务开始整合为兼有影像会议与即时讯息的功能。于是，这些媒体的分别变的越来越模糊。