沃尔玛将投入360个自动地板清洁机器人

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图片来源：NBC news

沃尔玛本周一宣布，将在2019年1月在美国各地商店投入360个自动地板清洁机器人“Auto-C”。根据一份联合声明，机器人将由创业公司Brain Corp的人工智能平台Brain OS来运行。机器人建立清洁路线之后可以自动清洗地面，同时配备传感器可以收集货架数据并且上传到商场的云平台。

在Brain OS的帮助下，这家全球最大的零售商已经投入了100多台机器。当清洁机器人在工作时，他们两侧都有黄色安全防护装置，防止在清洁过程中有任何可能跳起来或者坐在上面的顾客出现。

机器人的顶部有一个警报器，可以发出小声的“哔哔声”，让人们知道它正在清洁。但这不是它全部的功能，Brain的机器人拥有传感器，可以收集信息，可以上传到商店基于云构建的平台。例如，根据沃尔玛发言人共享的一个潜在用例，当机器人清理时，它可以收集货架上是否空缺的数据。

沃尔玛已经开始尝试自动化：在50个地点进行测试的货架扫描机器人会在物品缺货或价格不正确时向团队发出警报。而另一个AI助手Alphabot可以快速检索存储中的项目以帮助填写在线订单。

计算机视觉的进步也使得该公司能够使用零售楼层数据来更好地了解消费者行为，改善库存跟踪，甚至取消结账柜台。

而零售业竞争对手亚马逊公司已经正在尝试使用无人收银商店，目前亚马逊也已经在其配送中心部署了成千上万的机器人，以帮助人们快速完成订单，并不断探索其他自动化功能。去年，亚马逊获得了包装机器人的专利。

Brain首席执行官Eugene Izhikevich说：“我们研发的这款产品配备了轮子，是一个完全自主的机器人，它可以变慢或者停止，所以不会出现安全问题。而且BrainOS不仅仅起到导航作用，它就像是智能手机中的安卓操作系统一样，是机器人的系统。”

Brain是一家创业公司，总部位于圣地亚哥，它并没有制造自己的硬件，而是专注于开发软件BrainOS，在封闭环境中使得机器拥有自主能力。

起初，这款清洁机器人需要由人工操作，相当于人类“教导”机器一样，来引导机器人了解需要清洁的空间布局。之后，机器人会生成路线图，可以自主执行任务。

Eugene Izhikevich说，这款机器人看起来像是综合了微型洗冰车和电动轮椅的产品，目前已经在西雅图、圣地亚哥、波士顿和迈阿密的机场投入使用，可以正常擦洗地板。

Brain上个月推出了与软银集团机器人部门共同开发的小型机器，主要针对日本市场。那时，Eugene Izhikevich还说他正在寻找机会，部署机器人进行安全巡逻和在大型商店内完成交付任务。

在Brain Corp的网站上，该公司列出了他们的清洁机器人的几个好处，包括清洁效率更高，覆盖面更广，换个说法就是比人类做得更好。但Brain Corp认为其机器人有助于提高生产力，因为员工现在可以专注于“更高价值”的任务。

沃尔玛中央运营副总裁John Crecelius在声明中表示：“BrainOS是一个强大的工具，可帮助我们的员工完成重复性任务，因此他们可以专注于岗位上的其他任务，并花更多时间为客户服务。”

用机器人来补充员工的工作变得越来越普遍，但它需要员工重新学习技能，甚者有失业的风险。根据麦肯锡去年发布的一份报告显示，到2030年，由于自动化全球约有4亿至8亿个就业岗位可能被取代。