为什么程序员面试时会要求白板编程

在技术评估中的检查方法

白板编程可以检查出两方面的技能：

从一开始就可以写简洁的代码，以及

知其代码之所以然。

这两大技能对于一个出色的软件开发人员是至关重要的。通过进行白板编程，这两种技能都能被准确地检验出来。

从一开始就写简洁的代码。

不管我们是否喜欢，现代软件工程主要在于知道足够的模式，并在正确的规则中使用正确的模式。

几天甚至几周后的工作的结果，通常只是修改几百行的代码。

表面上看，原来的开发人员在写代码时需要多少协助并不重要。他们可能在写代码之前，在脑子里就已经想好所有细节了。或者也有可能他们写每一行代码的时候都查阅了API文档、实例、或者语法指导。

但是当我们深入探究的时候，就会发现这其中有很大差异。

理解概念要比理解现象更重要。

一段代码变得越复杂，仅仅依靠一些开发模式的知识去开发就会变得更难，甚至理解代码都会很艰难。

好的白板编程练习，可以检查出一个人到底是理解概念，还是通过记住大量模式来掩盖其基础知识的匮乏。

当我们问到“你最擅长哪种编程语言？”我们其实并不是想要简洁的代码。我们只是在寻找一个切入点，能深入了解一个人，看看他到底有多大能耐。

这里简单总结一下根据“候选人熟悉哪一领域”来决定“在面试中需要涉及哪些方面”：

面向对象编程——多继承，虚拟方法，对象构建与析构顺序，异常处理。

前端——异步逻辑与终止，REST API，验证用户输入。

算法与数据结构——动机，用法，平均及最差情况下的复杂度。

后端与架构——内存模型，垃圾处理机制，多线程，线程锁机制，benchmarking， profiling。

函数式编程——Lambdas，curring，排序操作，一元。

内核层次——文件系统，网络，POSIX，协议，标准的检验与分析工具。

测试——单元测试，逆向测试和端对端测试，必要测试，基于模型的测试，测试驱动的和行为驱动的开发，集成测试。

和候选人谈到上面这些的时候，最好的方法是从举一个例子开始。最好的例子就是让他们自己写一个短小简单的例子。

实际中，候选者写的大多数代码片段都是不完美的。这就提供了一个绝好的机会，看看候选者到底有多少知识。

白板编程很有用，是因为：

有限的写代码空间。

有限的写代码速度。

修改很麻烦，最好要避免。

没有补全，语法高亮和其他IDE的牛逼功能。

想明白代码到底要干嘛。

过一遍代码片段是如何运行的，这是非常好的练习。做技术面试的时候，绝对不要跳过。

如果代码写的是一个算法，有人可以写出所有步骤，有人可以考虑到特殊情况，有人可以写出不变式（invariants）并能证明。有人可以根据每个独立循环结构和递归调用解释其复杂性。

如果代码是面向对象编程，有人可以明确指出其具体功能，对象在何时如何被创建，如何被销毁，什么时候以什么样的顺序会调用构建与析构函数，以及异常出现会怎样，内存布局看起来是什么样的。

I代码是否整洁，或是否包含明显的bug，这非常重要。

观察候选人认真解释代码每一步实现的功能，可以了解他们的思考与说话方式。以及他们在其他领域有多深的了解。

最后，这些都是在技术面试中要用到的检验技巧。而不是使用API和使用IDE完成特定任务的技巧。

白板编程很有用，是因为：

白板上的内容或多或少是不变的。

用不同颜色的笔标出“候选人的原始代码”、“面试官的评论”、“候选人评论”，可以很好的将对话可视化。

不用白板是否有办法做到上面这些技巧呢？

能，也不能。

对于写整洁的代码，我觉得可以让候选人在自己的笔记本电脑上写。

但是要有这些条件：

代码要用投影仪投射在大屏幕上

字体要非常大。

关掉大多数IDE的牛逼功能。

要知道，在不熟悉的操作系统、键盘甚至是编辑器上，相比在白板上编程可能会更难。要么让他们在自己的电脑上写程序，要么确认你提供的环境他们能够接受。

至于理解代码的部分，白板要更有利。

理想情况下，如果是投影仪的影像就是投放到白板上，我会让候选人把投放投射的白板上，面试官再拿几支记号笔。

不过我要说明白，电脑上不允许使用“快速修改”之类的功能。

如果只有两个人的话，打印机又在旁边，那就用用大字体打印出代码，然后用几支彩色笔去分析也非常好。

教学可以帮助练习这些技巧。

我经常被问到，一个人要如何掌握上面的这些技巧。我的答案就是：教学（teaching）。

这对面试官和应聘者都是有益的。

我自己对我的知识水平有一个简单标准。如果我可以对一个领域不做准备就能进行讨论的话，我就算是有丰富的知识了。

在软件领域，这就意味着不用点退格就写出完美的代码，然后能一步一步解释它是做什么的。

如果你是那种经常要被叫过去解释一个算法或者API的人，那你基本上就不会对白板编程面试感到有困难。

白板编程是面试的必要环节么？

不可否认，白板编程很有帮助。但没有它也可以。

如果有一个大屏幕可以显示代码，如果屏幕本身就是个白板，可以在上面用彩色笔进行注释。

我个人喜欢鼓励别人走到白板前。而且这样做有什么不好呢？