讲述EPROM发明人多夫·弗罗曼的故事

上周，我们介绍了可擦除可编程只读存储器（EPROM）的发明过程；本周，我们讲述EPROM发明人多夫·弗罗曼的故事。

1970年，多夫·弗罗曼（Dov Frohman）度过了他在英特尔的第一个年头。他当时刚刚获得计算机科学博士学位，正在研究早期存储器产品，即将发明未来计算最重要的工具之一：可擦除可编程只读存储器，简称为EPROM。

如今，79岁的弗罗曼是英特尔的传奇人物。即使是在他退休17年后，当他走在英特尔的加州圣克拉拉总部大厅时，人们仍然会驻足凝视，“看，那就是多夫·弗罗曼！”亦或大步上前与他握手，向他自我介绍。

2018年5月，多夫·弗罗曼在英特尔位于加州圣克拉拉总部的实验室里

EPROM是一种在断电时仍然能够保留数据的存储器，它加快了现代计算的发展。英特尔的联合创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）后来这样评价EPROM：“它在微型计算机行业的发展中与微处理器本身同样重要。”

图为一张20世纪70年代的照片，展示的是英特尔公司早期的EPROM芯片。强紫外光可以透过小玻璃窗，擦除芯片内存储的数据，以便对芯片重新编程。因此它被称为可擦除可编程只读存储器。

1971年，多夫·弗罗曼在英特尔位于加州山景城办事处的实验室内

弗罗曼不仅是20世纪一项开创性发明的创造者，还是现代计算的奠基人。最终，这位从加州大学伯克利分校毕业后不久就加入英特尔的年轻工程师，升任了英特尔副总裁兼公司运营总经理。

在英特尔成立50周年之际，英特尔的宣传团队采访了弗罗曼。弗罗曼讲述了很多事情：从与英特尔创始人罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）的关键谈话内容，到他对公司早期领导人安迪·格鲁夫（Andy Grove）记忆最深刻的几件事。

以下为访谈内容：

问：您发明EPROM的时候，有没有“灵光一闪”的那一刻？

弗罗曼：并没有那样的时刻。我认为任何发明家都不会有这样的一刻。发明源自“白日梦”。现在信息量这么大，但发明本身并不是源于大量的信息，而是来自预感。

问：那么，您觉得人们该怎样去做“白日梦”呢？

弗罗曼：“做白日梦”不是努力就能做成的事，这是自然而然发生的。这对人们来说反而是最困难的事情，因为我们总被教导应该如何工作、如何注意工作细节，诸如此类，但这样一来，我们就没有了做“白日梦”的空间，我们就错过了很多宝贵的东西。企业的运营规模越大，组织越大，“白日梦”就越重要。

要创造这样一种氛围，让人们能够去做些疯狂的事情，这一点很重要。这种疯狂的事可以是一种发明，可以是一些行为态度，也可以是一种愿景或一些想法。

问：您多次在文章里谈到了冒险的重要性。当您提到要制造这种顶部带小透明窗口且可以用强烈的紫外光擦除存储数据的EPROM芯片时，您还讲到了罗伯特•诺伊斯对这样一种看似疯狂的想法的反应。

弗罗曼：是的。我当时一直在想，如果我提议在封装上加个盖子，以便能够用紫外线进行数据擦除，那么生产人员一定会把我赶出大楼，因为这种事简直闻所未闻。

所以，我一直在思考和想象，但是我没有勇气提出来。有一天，我遇到了罗伯特·诺伊斯。他说：“多夫，你今天早上看起来心事重重，有什么事吗？”我告诉他，我想到可以用紫外线擦除内存。诺伊斯看着我说：“那为什么不去做呢？”他说得那么大声，几乎整个办公楼都听到了。可以说，这句话指引了我一生。

问：您是仅有的与英特尔创始人罗伯特·诺伊斯、戈登·摩尔以及安迪·格鲁夫密切合作过且现在依然活跃的几个人之一。提到安迪时，您会想到什么？

弗罗曼：安迪·格鲁夫会说：“请尊重我的时间，仅此而已。”他教给我一件事，那就是不要写太长的备忘录。在他身上我学会了简洁。

问：那戈登·摩尔呢？

弗罗曼：戈登·摩尔是个非常有前瞻性的人，他会一直向前看。那是他真正的强项。

问：罗伯特·诺伊斯又是怎样的呢？

弗罗曼：没有什么能吓得倒他。他是随时能说出“为什么不去做”的那种人。他人缘也很好。

问：进入科技界的年轻人，能从像多夫·弗罗曼这样的人身上学到什么？

弗罗曼：必须坚定不移，必须相信生存和机遇，必须坚持不懈。但是我认为对年轻人来说，最重要的事情是坚信自己有能力改变企业，而后通过改变企业，借以改变世界。