在古代，人们是如何制造硫酸的？

近代化学工业的基础是“三酸两碱”，“三酸”是硫酸、盐酸、硝酸，“两碱”是烧碱和碱（碳酸钠）。印象里只有碳酸钠是古代常用的一种化学材料，谁家发面做馒头不放碱呢？其实在古代，硫酸、硝酸和烧碱都是能够制造，而且也有人制造了出来！

先说古代硫酸的制造方法。

下图是原料，绿矾，也叫青矾。

天然绿矾主要成分是硫酸亚铁（FeSO4·7H2O），把它放在密闭容器里煅烧，会发生如下化学反应：

可见生成物里有三氧化硫，三氧化硫溶解在水里面，就成了硫酸！因为这种硫酸是绿矾煅烧得到的，因此被叫做“绿矾油”。

绿矾在中国古代是一味中药，有很多药典里都有记载，下面摘抄一段煅烧绿矾的方法：

将绿矾和米醋同放在砂锅内，盖好，放炭炉上烧煅，待绿矾溶化时，即用竹片搅拌均匀，使矾、醋充分混和，然后加热再煅，至全部呈绛色为度，取出放冷。（每煅绿矾100斤，用米醋20斤）

没查到中国古代制造硝酸的方法，但是其它国家有明确记载。

公元八世纪，阿拉伯炼金术士贾比尔·伊本·哈扬（Jabir ibn Hayyan）在干馏硝石的时候发现并制得了硝酸，这是人类关于硝酸最早的记录。同时，他也是硫酸和王水的发现者。

古代硝石（硝酸钾）一直被认为是中国的特产，因为只有中国人会提炼天然生成的硝酸钾。下图是硝石矿。

《天工开物》里记载：

凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引（1），则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。长、淮（2）以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼。

凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。凡硝刮扫取时（墙中亦或进出），入缸内水浸一宿，秽杂之物浮于面上，掠取去时，然后入釜，注水煎炼。硝化水干，倾于器内，经过一宿，即结成硝。其上浮者曰芒硝，芒长者曰马牙硝（皆从方产本质幻出），其下猥杂者曰朴硝。欲去杂还纯，再入水煎炼。入莱菔数枚同煮熟，倾入盆中，经宿结成白雪，则呼盆硝。凡制火药，牙硝、盆硝功用皆同。

凡取硝制药，少者用新瓦焙，多者用土釜焙，潮气一干，即取研末。凡研硝不以铁碾入石臼，相激火生，则祸不可测。凡硝配定何药分两，入黄（3）同研，木炭则从后增入。凡硝既焙之后，经久潮性复生。使用巨炮，多从临期装载也。

硝酸钾放在密闭容器里煅烧，生成二氧化氮，二氧化氮溶于水，就成了硝酸。硝酸与硫酸混合，就是腐蚀性极强的王水，那位阿拉伯的炼金术士应该就是用上面的方法生产出了硫酸和硝酸。

至于烧碱的生产方法，就更简单了。

盖房子用的熟石灰，化学成分是氢氧化钙（Ca（OH）2），把它与碱（Na2CO3）的溶液混合，就能得到烧碱。

化学反应方程式：

Ca（OH）2+Na2CO3=CaCO3（沉淀）+2NaOH

烧碱的用途很多，例如制作肥皂。古代制作肥皂的配方里有碱和熟石灰，实际上就是用反应生成的烧碱，把脂肪皂化，变成肥皂。