美国的忧虑：百度自驾车平台Apollo将超越美国？

中国搜索引擎巨擘百度(Baidu)主办的第二次年度AI开发者大会Baidu Create 2018于本周在北京举行，其受重视程度俨然更像是在美国硅谷举行的Google I/O或是Apple开发者大会。

对于中国本地数以千计的技术开发者来说，这场大会当然是必须参加的，但现在它也获得了英特尔(Intel)的青睐，成为半导体龙头推广技术、宣传策略伙伴以及在中国市场之最新进展的舞台之一。在今年Baidu Create上，Intel/Mobileye宣布Mobileye的责任归属安全(Responsibility Sensitive Safety，RSS)模型，将被导入百度的开放源码自动驾驶车辆平台项目Apollo以及商业Apollo Drive计划。

Mobileye将RSS视为在人工智能(AI)时代提供「可保证安全的自动驾驶车辆决策」之关键；更具体来说，Mobileye最近坦承，因为以AI为基础的自动驾驶车辆运作是机率性(probabilistically)的，因此可能会出错。

为了减少AI驱动自驾车的不安全运作，Mobileye表示其RSS模型有两套独立系统：其一是根据强化学习的AI，会建议自驾车的下一个行动；其二是根据正式确定性系统(deterministic system)的「安全层」，能覆盖不安全的自驾车决策。英特尔表示，百度是第一家「公开」宣布采用RSS模型的公司。

市场研究机构IHS Markit车用技术研究总监Egil Juliussen表示，百度的Apollo现在获得中国政府的大力支持：「这将会让RSS模型成真，有助于加速其市场采用，以中国为起点。」而在Baidu Create上，百度也宣布了采用Mobileye的环景计算机视觉开发工具包(Surround Computer Vision Kit)，做为其视觉感知解决方案。

在短短一年之内，百度的Apollo平台已经有超过100家公司签约，并实现了一系列重大进展，包括在开放性自驾车平台上的车用资通讯(telematics)等新功能。

Juliussen指出，百度的Apollo平台招募到的新支持者，包括许多西方科技业与汽车电子领域巨擘如Nvidia、英特尔、ZF、Bosch与Continental等：「这让人印象深刻。」

除了上述科技领域的支持者，百度的开放性自驾车平台对国际车厂来说重要性又是如何？藉由在汽车产业领域推广「类Android」的开放平台，百度──甚至说中国──能否真正在自驾车/电动车产业上超越西方？

一位要求匿名的中国半导体产业界高层最近告诉我们：「是的，百度正藉由Apollo取得大幅进展，但问题在于，百度会打造车辆吗？谁会真正生产Apollo汽车？」

不过Juliussen并不认为这是个大问题，因为在西方的领先一线汽车业者与科技厂商，已经积极生产采用Apollo平台的模块，中国本地的车厂会发现很容易打造Apollo平台的自驾车/电动车。他指出：「一开始会出现的是针对中国市场的中国本土车辆，但中国本地厂商会在接下来五年左右的时间开始出口那些车辆；首先那些车辆可能只会锁定低阶市场，这只会让他们掌握市场的一小部份，但接下来十年他们将进军高阶市场。」

值得注意的是，Apollo项目不只是硬件平台，百度正在将软件平台添加于其上，将会有丰富的应用程序，这不只将为西方科技业者提供机会，也是中国当地软件业者的机会；Juliussen解释，因为他们能将自家的视觉类算法添加进去，这让中国能拥有采用本土打造之AI技术的自动驾驶车辆。

此外，英特尔也利用Baidu Create场合展示其一系列AI相关技术，包括以Movidius视觉处理单元启动的新型AI摄影机Xeye，还有百度计划提供利用英特尔FPGA的工作负载加速(workload acceleration)服务，以及百度的深度学习框架PaddlePaddle。英特尔表示，百度的PaddlePaddle现在已经针对Xeon可扩展处理器优化。